Recycleurs

Dans le développement d'un enfant, étant un fan des Red Sox de Boston, et certainement dans l'effort de trouver des solutions viables aux difficultés de recyclage des contenants qui utilisent des étiquettes à manchons rétractables.

À peu près à la même époque l'année dernière, les Beantowners célébraient une autre victoire des World Series. Et les alarmes sonnaient dans le monde de la récupération des plastiques alors que de plus en plus de bouteilles avec des étiquettes thermorétractables difficiles à recycler se présentaient à leurs portes.

Alors que la fortune des derniers Red Sox s'est certainement dirigée vers le sud cette saison, les choses s'annoncent de mieux en mieux pour la future recyclabilité des étiquettes à manchons rétractables.

"La bonne nouvelle est que nous avons de nouvelles technologies d'étiquetage disponibles dans le commerce auprès de divers fournisseurs", a déclaré John Standish, directeur technique de l'Association of Postconsumer Plastic Recyclers, un groupe commercial. "Le défi que nous avons maintenant est de conduire cela à une utilisation commerciale réelle."

Le directeur exécutif de l'APR, Steve Alexander, est d'accord.

"C'est un travail en cours. Je ne pense pas que quiconque veuille dire que le problème a été résolu", a déclaré Alexander. "Je pense qu'il faudra quelques années au marché pour reconnaître les options qui existent actuellement."

Son groupe commercial représente des entreprises qui acquièrent, retraitent et vendent la production de plus de 90 % de la capacité de transformation du plastique post-consommation en Amérique du Nord.

APR est optimiste quant à l'avenir, car de plus en plus d'entreprises créent des films d'étiquettes à manchon qui peuvent être séparés du PET de la bouteille pendant le processus de recyclage.

Le problème a pris des années à se développer, car les étiquettes à manchons rétractables sont devenues plus populaires au fil du temps.

Les étiquettes à manchon rétractable peuvent tromper les équipements de tri optique en leur faisant croire qu'ils voient de la résine colorée. Ils peuvent également se mélanger et contaminer le broyat de PET des bouteilles au fond des réservoirs de séparation d'eau.

Le matériau des étiquettes des manchons, historiquement, était fabriqué à partir de PET ou de PVC modifié au glycol, qui coulent dans l'eau et se mélangent avec des flocons de PET, a expliqué Standish.

Mais le développement d'un nouveau stock d'étiquettes en polyoléfine par une poignée de fabricants offre une alternative qui permettra aux morceaux d'étiquettes de flotter dans un réservoir de séparation au lieu de couler, a-t-il déclaré.

Alexander a déclaré qu'il est difficile de mesurer à quel point nous en sommes dans le parcours de recyclabilité des manchons rétractables, mais le groupe sait que des progrès sont en cours.

"Je suis convaincu de pouvoir dire que nous avons franchi une étape importante dans ce domaine si cela pouvait être une façon utile de voir les choses", a déclaré Standish. "En raison de la bonne vieille ingéniosité et de la concurrence américaines, nous avons de nouvelles offres de produits disponibles en 2014 qui n'étaient pas disponibles en 2013 pour que les marques puissent les utiliser dans leur étiquetage."

Une entreprise qui a été à l'avant-garde sur la question est Coca-Cola Co., qui a utilisé une étiquette en polyoléfine pendant la saison des fêtes de l'année dernière.

« La transition de la bouteille orbe des fêtes de Coca-Cola vers un matériau de manchon rétractable recyclable a été un succès. La bouteille a été produite tout au long de la saison des fêtes 2013 et vendue dans les magasins Wal-Mart. Le matériau de l'étiquette est passé d'un substrat en PETG à une nouvelle étiquette en polyoléfine avec une perforation », a déclaré Jeff Meyers, responsable des emballages durables pour l'Amérique du Nord chez Coca-Cola, dans une interview par e-mail.

« L'enseignement clé de l'essai est que la transition du PETG à une étiquette en polyoléfine nécessite des changements opérationnels et un support technique pour garantir que les étiquettes sont appliquées de manière cohérente. L'étiquette en polyoléfine est plus douce et a des propriétés de rétrécissement différentes », a-t-il déclaré.

Coke, a déclaré Meyers, continue de tester les manchons rétractables en polyoléfine.

APR, quant à lui, a publié un ensemble de recommandations pour aider à guider l'utilisation d'étiquettes à manchon rétractable.

APR recommande aux entreprises d'utiliser "des étiquettes à manchons qui flotteront dans l'eau et se sépareront des flocons de PET lors d'une étape de séparation des matériaux évier/flotteur".

Le groupe recommande également l'utilisation d'encres d'étiquettes imprimées qui ne tachent pas les flocons de PET lors de l'étape de lavage/rinçage du recyclage. Une autre recommandation consiste à utiliser un document d'orientation APR pour évaluer l'impact qu'aurait une étiquette sur le recyclage des bouteilles en PET.

APR recommande en outre l'utilisation d'étiquettes à manchon rétractable qui laissent au moins 20 % de la surface de la bouteille en PET exposée. "Cela permettra le tri automatique le plus précis par la plus large gamme de trieurs de couleurs installés", a déclaré le groupe.

APR a formé son groupe de travail sur les étiquettes à manchons en juin 2013 pour s'attaquer au problème troublant les recycleurs de plastique, qui considèrent les étiquettes à manchons rétractables comme un problème de portefeuille important.

La recherche APR, dévoilée plus tôt cette année, montre que les recycleurs dépensent entre 2 et 4 cents par livre de plastique retraité pour retirer les étiquettes à manchon rétractable. Cela représente entre 40 $ et 70 $ la tonne. Une estimation discutée lors d'une réunion de l'APR à l'époque indiquait que l'utilisation d'étiquettes à manchons rétractables avait été multipliée par sept à neuf depuis 2007.

Les propriétaires de marques de biens de consommation, conscients des problèmes de durabilité, encourageront l'adoption de films d'étiquettes à manchon rétractable qui peuvent être facilement recyclés, ont déclaré les hommes.

"Nous avons donc atteint cette étape. Notre grand défi est de savoir à quelle vitesse nous pouvons pousser ces nouveaux matériaux vers une large utilisation commerciale. Et le rythme est contrôlé par les sociétés de marque", a déclaré Standish. "Je pense que nous sommes dans une excellente position, et il y a beaucoup de raisons d'être optimistes."

Eastman Chemical Co., un fabricant de résine utilisée pour fabriquer des étiquettes rétractables, a contribué ces dernières années à mener une discussion sur la question au sein d'un consortium de parties intéressées. La société a refusé de commenter cette histoire.

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