Conseils de recyclage : laissez sur le bouchon de la bouteille ou faites sauter et remuez le haut ?

C'est une petite affaire, mais un détail que les recycleurs dévoués veulent bien faire. Faut-il retirer le bouchon d'une bouteille en plastique avant de la recycler ? Que diriez-vous du couvercle d'un récipient en métal? Qu'en est-il du couvercle d'un emballage aseptique ou d'une boîte à boisson ?

Bill Wayson, un analyste de systèmes informatiques à la retraite vivant à Ventura, est l'un des nombreux recycleurs locaux dédiés à suivre l'actualité et à vouloir être sûr des règles de recyclage correctes afin que nos matières recyclables soient aussi commercialisables que possible. Par courriel, il m'a posé des questions sur les règles de recyclage concernant les couvercles de divers contenants.

Pour être sûr des dernières règles, j'ai contacté Daniel Marks, PDG de Berg Mill Supply Company, une société qui commercialise une grande partie du matériel collecté dans le cadre des programmes de trottoir et commerciaux du comté de Ventura. La réponse pour les bouteilles en plastique est la même depuis près d'une décennie.

Marks a expliqué : "Les couvercles des bouteilles de soda sont fabriqués à partir d'un plastique différent de celui des bouteilles de soda, mais le broyage est l'une des premières étapes de l'usine de recyclage du plastique. Un simple évier/flotteur sépare les deux types de plastique." Le polypropylène des couvercles flotte et le polyéthylène téréphtalate du corps de la bouteille coule.

Avec les pots à lait, le couvercle et le récipient sont des types de plastique similaires, ils peuvent donc être traités ensemble. D'autres contenants peuvent être fabriqués à partir de différents types de plastiques et, dans certains cas, les couvercles peuvent être difficiles à séparer, mais le recyclage des plastiques autres que les bouteilles étiquetées #1 ou #2 est difficile pour de nombreuses raisons sur le marché actuel.

Pour les contenants en acier, comme la crème à raser, la réponse est différente. Le métal n'est pas passé dans des broyeurs avant d'être recyclé ; au lieu de cela, il est écrasé. Le recyclage est accompli en fondant le métal en une masse fondue afin qu'il puisse être versé dans de nouvelles formes. Laisser le couvercle dans ce cas entraînera la combustion du plastique. Lorsque les températures sont suffisamment élevées, la pollution due à la combustion peut être minimisée, mais le but du recyclage est la réduction de la pollution dans les processus de fabrication, alors laissez les couvercles des conteneurs en acier. Aussi, vider les bombes aérosols avant recyclage.

Pour les deux types de recyclage ci-dessus, une grande partie du recyclage est effectuée aux États-Unis. Le plastique des bouteilles, par exemple, est recyclé chez Pinnpack, à Oxnard, et chez Polytainer, à Simi Valley.

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De même, les fabricants nationaux ont fabriqué 82 millions de tonnes métriques d'acier en 2017, "assez pour former une poutre d'acier continue qui pourrait faire le tour du monde huit fois" et 68% "de cet acier était fabriqué à partir de ferraille", selon TheConversation.com, citant des statistiques de 2018 de l'US Geological Survey, Mineral Commodity Summaries.

En revanche, le recyclage des cartons de boissons et des emballages aseptiques passe par l'exportation. La séparation des couches de plastique, de métal et de papier nécessite de la main-d'œuvre et des ressources en eau plus disponibles en dehors des États-Unis. Le comté de Ventura envoie ces matériaux en Inde pour être recyclés. Cela rend la question du couvercle plus difficile à répondre.

Au début, Marks a émis l'hypothèse que la réponse pourrait être "non", car il savait que les couvercles n'auraient aucune valeur mais nécessiteraient du travail pour se séparer. Mais ensuite, il a vérifié auprès de l'acheteur, qui lui a assuré que les recycleurs en Inde, par souci de l'environnement, séparent et transportent les couvercles en plastique vers les recycleurs.

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Andrea Gomez, qui vit à Ventura et travaille à la réalisation de sa résolution du Nouvel An d'être plus « respectueuse de la planète » en recyclant correctement, m'a envoyé un e-mail me demandant si les boîtes de boissons et les emballages aseptiques sont même recyclés.

La réponse est, avec ou sans couvercles, ces articles sont recyclés uniquement dans les zones du comté de Ventura collectées par Harrison Industries ou Athens Services. Dans d'autres régions, le manque d'équipement de séparation spécialisé, le calendrier des contrats de produits de base ou d'autres facteurs rendent à la fois le couvercle et le conteneur lui-même non recyclables.

Conclusion sur l'inclusion des couvercles :

David Goldstein est analyste chez Ventura County Public Works et peut être contacté au 805-658-4312 ou [email protected].