Recyclage et traitement des films plastiques imprimés

PrintCYC est une initiative de chaîne de valeur pour le recyclage des films imprimés. Les membres actuels sont les fournisseurs de machines Brückner Maschinenbau, Kiefel et PackSys Global, le spécialiste des films CPP Profol, le fabricant d'encres hubergroup, le transformateur Constantia Flexibles ainsi que le spécialiste des technologies de recyclage Erema. L'initiative est coordonnée par Annett Kaeding-Koppers en tant que consultante indépendante en matière d'emballage et de durabilité.

Le groupe de projet a obtenu des résultats remarquables concernant le recyclage des films plastiques imprimés et le traitement des recyclats. Le besoin de solutions d'économie circulaire pour les emballages en plastique oblige l'industrie de l'emballage à jouer un rôle actif pour assurer la circularité dès la conception, en suivant tout le cycle de vie. Les membres du projet ont uni leurs forces pour rechercher et tester de nouvelles façons de créer des solutions d'économie circulaire basées sur les déchets post-industriels des films plastiques imprimés de la manière la plus rentable. La technologie de désencrage n'a pas été prise en compte dans ce projet.

Dans la phase 1 du projet, des échantillons de films et d'emballages en PP contenant > 50 % de PP recyclé ont pu être produits avec succès. Le matériau de base était des films PP biaxialement orientés (BOPP) imprimés sur des formulations d'encre à base de nitrocellulose (NC). Néanmoins, la qualité du recyclat n'était pas complètement satisfaisante en ce qui concerne les propriétés des matériaux comme la couleur, l'odeur et la capacité de traitement.

Sur la base de ces premiers résultats prometteurs de la phase 1, les membres de PrintCYC se sont efforcés d'améliorer davantage en testant des formulations d'encre alternatives pour l'impression sur des films BOPP et polyéthylène basse densité (LDPE). Le passage à un système d'encre à base de polyuréthane (PU) en flexographie dans la phase 2 a entraîné des améliorations significatives du processus de recyclage mécanique sur une ligne de production qui est généralement utilisée pour le retraitement des déchets de films imprimés dans la pratique. En raison de la résistance à haute température des encres (température > 240°C), aucun sous-produit volatil, ni odeur ou gel n'a été observé, conduisant à une nouvelle classe de recyclats de qualité supérieure, présentant des propriétés de stabilité des couleurs. Une première étude d'impact environnemental a montré une diminution des émissions de gaz à effet de serre due à une moindre consommation d'énergie du recyclage mécanique des films LDPE par rapport à la production de matériaux vierges.

Les nouveaux recyclats premium ont montré une excellente aptitude au traitement pour la production de films soufflés, de films coulés et même de films orientés biaxialement, comparables à 100 % aux matériaux vierges. Jusqu'à 100 % de recyclage dans la couche interne d'une structure de film ABA à trois couches pourraient être mis en œuvre avec succès.

La stratégie de l'UE sur les matières plastiques s'efforce d'augmenter la quantité de matières recyclées dans les produits et emballages en plastique. Dans le cadre du projet PrintCYC, l'impact de la réutilisation des déchets recyclés dans différents formats d'emballage a également été évalué. Dans la phase 2 de PrintCYC, des formats d'emballage tels que des packs de flux, des barquettes, des pots de yaourt et des tubes ont été produits, prouvant l'utilisation de rPP et rPE recyclés dans des processus tels que le scellage, le thermoformage et le moulage par compression.

Actuellement, les membres de PrintCYC présentent les résultats à d'autres acteurs de la chaîne de valeur pour un échange d'expertise et éventuellement pour gagner de nouveaux partenaires de projet. Un autre objectif est d'utiliser les résultats pour le développement ultérieur des directives de conception pour le recyclage. Les prochaines étapes du parcours de durabilité de PrintCYC vers une économie circulaire seront définies dans les prochaines semaines. PrintCYC a été fondée en mars 2019. L'initiative a été lancée par un groupe d'entreprises de la chaîne de valeur des films imprimés. L'acronyme PrintCYC désigne les films imprimés en polypropylène (PP) et en polyéthylène (PE) pour le recyclage mécanique.