L'EPR reste le principal problème de recyclage pour les décideurs des États, mais les lois sur les plastiques et les réparations se profilent également à l'horizon

Bien que l'action fédérale soit incertaine, plusieurs gouverneurs d'État et défenseurs des politiques visent à tirer parti de l'élan des lois sur la responsabilité des producteurs pour l'emballage cette année.

Les législateurs des États travaillent déjà d'arrache-pied pour élaborer et introduire de nombreuses politiques liées au recyclage en 2023, qui, selon certains défenseurs, sont essentielles pour atteindre les objectifs imminents de recyclage et de détournement.

Les programmes de responsabilité élargie des producteurs pour les emballages et autres matériaux sont à nouveau une priorité absolue pour de nombreux États, et chaque année, il est devenu de plus en plus courant de voir des projets de loi introduits. En 2023, davantage d'États devraient introduire des projets de loi sur la REP qui sont également un moyen de promouvoir des stratégies d'économie circulaire plus larges, telles que les mandats de contenu recyclé.

Le débat sur le recyclage chimique, également connu par l'industrie des plastiques sous le nom de recyclage avancé, continuera de se dérouler dans les législatures des États cette année alors que les conversations sur la manière de gérer les objectifs de réacheminement des déchets et de recyclage se réchauffent.

Une pression de longue date pour adopter des lois sur le droit à la réparation, que les recycleurs considèrent comme une clé pour empêcher l'élimination des déchets électroniques, pourrait également avoir son moment en 2023. Les États devraient également gérer des éléments de politique de recyclage plus typiques, tels que les mises à jour de la facture des bouteilles, des débats sur la façon d'étiqueter les produits comme recyclables et de réduire le plastique à usage unique.

L'accent mis sur les actions de l'État est encore plus aigu en 2023 en raison de la déception générale des défenseurs du recyclage dans l'action limitée du gouvernement fédéral sur les efforts de recyclage. Le 118e Congrès nouvellement assermenté est divisé, ajoutant plus d'incertitude au mélange. Pourtant, certains défenseurs du recyclage sont optimistes sur le fait que les nombreux projets de loi sur le recyclage introduits l'année dernière, dont deux projets de loi sur le recyclage largement applaudis par l'industrie des déchets et du recyclage, jetteront les bases d'une dynamique continue en 2023.

"Le recyclage est généralement considéré comme une question bipartite" au Congrès, ce qui pourrait aider à renouveler l'intérêt pour les questions cette année, a déclaré David Biderman, PDG de la Solid Waste Association of North America.

Des États comme Washington, le Tennessee et le New Jersey ont déjà introduit la REP pour les factures d'emballage en janvier et de nombreux autres États prévoient de présenter leurs factures prochainement.

La différence cette année est que les États devraient poursuivre davantage de types de projets de loi EPR qui abordent les nuances de l'image plus large de la gestion des déchets de l'État, pas seulement les mécanismes de la responsabilité des producteurs, a déclaré Kate Bailey, directrice principale des politiques à l'Association of Plastics Recyclers. "Ces politiques doivent être construites autour d'une compréhension de l'infrastructure locale", a-t-elle déclaré lors du récent webinaire sur le recyclage de Waste Dive.

L'année dernière, la Californie a adopté le SB 54, qui a établi la REP pour les emballages, mais a également défini des objectifs de taux de recyclage et de réduction étendus. Des États comme le Connecticut et Washington ont désigné l'État comme une influence sur leurs propres politiques «EPR-plus».

La loi WRAP proposée par Washington promulguerait la REP pour les emballages et le papier imprimé, mais établirait également des objectifs de recyclage et de réutilisation, appliquerait un "étiquetage véridique" des produits recyclables et exigerait des niveaux échelonnés de contenu recyclé post-consommation pour certains emballages. Il ajouterait également un programme de facture de bouteille avec un dépôt de 10 cents pour une gamme de conteneurs.

Le Connecticut devrait également introduire la REP pour les emballages dans les prochaines semaines, ainsi que d'autres initiatives exigeant des normes minimales de contenu recyclé post-consommation.

"L'emballage est évidemment dans l'esprit de tout le monde", mais des États comme le Connecticut et d'autres commencent à voir comment la connexion de plusieurs principes de gestion des déchets conduira à de meilleures solutions à long terme, a déclaré Tom Metzner, analyste environnemental au Département de la protection de l'environnement du Connecticut.

Pourtant, les mêmes obstacles législatifs que les années passées – priorités concurrentes des parties prenantes, préoccupations concernant les coûts et désaccords sur le degré de contrôle que les producteurs devraient avoir sur le programme – ne disparaîtront pas de si tôt, a déclaré Heather Trim, directrice exécutive de Zero Waste Washington, un principal partisan de la loi WRAP. À Washington, les transporteurs s'inquiètent de la façon dont d'éventuelles factures EPR pourraient affecter leurs investissements dans les installations, et les municipalités et les MRF se demandent comment des changements pourraient affecter leurs contrats. "Le gros problème est vraiment le contrôle et le" poussez-moi, tirez-vous "entre les producteurs et l'industrie des déchets et tous les autres acteurs. C'est donc un facteur vraiment, vraiment important", a-t-elle déclaré lors du webinaire Waste Dive.

Terry Webber, vice-président des affaires de l'industrie pour l'American Forest & Paper Association, a déclaré que l'engagement des parties prenantes sur les projets de loi EPR pourrait faire ou défaire la législation. L'AF&PA prévoit d'être un "participant actif" à l'EPR pour les discussions sur l'emballage en raison de la possibilité que de telles lois affectent les coûts d'emballage et les flux de matériaux.

L'Illinois Recycling Foundation s'attend à ce qu'un projet de loi sur l'EPR pour les emballages soit présenté à un moment donné de la session, et plusieurs comtés du Minnesota travaillent avec le Product Stewardship Institute pour présenter un projet de loi dans le courant de 2023. Webber prévoit que des factures sous le radar apparaîtront également de manière inattendue tout au long de l'année. "Il y a toujours un état qui nous surprend", a-t-il déclaré.

Le soutien de haut niveau des gouverneurs d'État comme celui du Connecticut jouera à nouveau un rôle cette année, mais un tel soutien n'est pas une victoire garantie. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a récemment annoncé qu'elle prévoyait d'introduire la REP pour la législation sur les emballages pour la deuxième fois après l'échec des efforts visant à faire adopter des versions de la politique par le biais du budget de l'État et du processus législatif en 2022.

Patrick McLellan, directeur des politiques de la New York League of Conservation Voters, a déclaré dans un e-mail que l'État devrait aller au-delà de l'EPR pour incorporer également des correctifs plus larges pour les factures de bouteilles et des tactiques de réduction des déchets. "L'État [doit] développer une gamme d'options à court, moyen et long terme pour réparer le marché du recyclage", a-t-il déclaré.

Le recyclage chimique connaît une croissanceprésence dans la conversation plus large sur la façon dont les États devraient stimuler les marchés du recyclage, détourner les déchets ou atteindre les objectifs de recyclage. Le recyclage chimique sera plus fréquemment inclus dans la législation sur le recyclage et les déchets dans les années à venir.

Michael Alaimo, directeur des affaires environnementales et énergétiques de la Chambre de commerce du Michigan, a ajouté que le recyclage des produits chimiques est une conversation "nécessaire" lorsque les États proposent de nouvelles lois sur le recyclage. "Le recyclage chimique va être un élément clé pour augmenter les taux de recyclage et s'assurer que les matières plastiques peuvent être recyclées", a-t-il déclaré, mais les arguments concernant l'impact du recyclage chimique sur l'environnement - et ce qu'il considère comme des "malentendus" sur le rôle que le recyclage chimique devrait jouer - pourraient stopper les progrès des projets de loi.

Le gouverneur du Michigan a signé un projet de loi à la fin de 2022 conçu pour réviser les priorités de l'État en matière de gestion des déchets. L'introduction en fin de partie d'une disposition sur le recyclage des produits chimiques a été une force si déstabilisatrice qu'elle a presque tué l'ensemble du projet de loi, a déclaré Matt Flechter, spécialiste du développement du marché du recyclage pour le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie du Michigan.

La disposition reclassifie le recyclage chimique comme fabrication au lieu d'opérations de gestion des déchets solides. L'American Chemistry Council a contribué à l'adoption de telles lois dans plus de 20 États, dont récemment le Mississippi et la Virginie-Occidentale, etpoursuivra probablement ses travaux sur ces projets de loi.

Bien que le projet de loi du Michigan soit depuis devenu loi, Flechter dit que c'est une leçon pour les futurs législateurs. "Je suis sûr que d'autres États se demandent comment [le recyclage chimique] pourrait désormais jouer un rôle dans leurs propres discussions politiques", a-t-il déclaré.

Bailey dit que le débat sur le recyclage chimique éclipse les préoccupations de recyclage plus immédiates, telles que la manière de collecter et de traiter plus efficacement des matériaux tels que le PET. "Il y a un besoin d'innovation dans le recyclage des plastiques. Cependant, [le recyclage chimique] prend trop d'air ambiant dans la pièce", a-t-elle déclaré lors du webinaire Waste Dive. "Notre objectif à court terme doit être de recycler mécaniquement et de collecter davantage de plastiques que nous savons recycler aujourd'hui."

La loi new-yorkaise EPR sur les tapis, promulguée fin 2022, en est un autre exemple. La loi précise que le recyclage chimique n'est pas considéré comme une méthode de recyclage valable pour les tapis, mais le gouverneur Hochul a tenté en vain d'annuler cette disposition.

Le succès d'un projet de loi majeur sur le droit à la réparation à New York pourrait signaler que plus de factures que jamais sortiront des boiseries en 2023. Les partisans affirment que la législation sur le droit à la réparation est un moyen important de maintenir l'électronique en rotation plus longtemps, empêchant l'élimination des déchets électroniques qui peuvent provoquer des incendies ou une pollution liés aux batteries.

Le gouverneur de New York Hochul a signé fin décembre une législation sur le droit de réparation pour certains téléphones portables et ordinateurs portables, permettant au public et aux rénovateurs de déchets électroniques de réparer plus facilement les appareils électroniques. C'est une décision que les défenseurs ont célébrée malgré le fait que le texte du projet de loi ait été considérablement réduit.

Kyle Wiens, PDG de la société de réparation iFixit, s'attend à ce qu'au moins 20 États introduisent leur propre législation en 2023 qui "sera probablement spécialisée" pour cibler des types spécifiques d'électronique. L'Oregon a déjà présenté un projet de loi pour l'électronique grand public, tandis que le Maine cible les systèmes de diagnostic des véhicules. Washington s'occuperait des appareils.

Nathan Proctor, directeur principal de la campagne pour le droit à la réparation des US PIRG, a déclaré l'année dernière au House Rules Committee qu'environ 416 000 téléphones portables sont jetés chaque jour. Bien qu'une loi fédérale sur le droit à la réparation puisse aider, des actions état par état peuvent avoir un effet supplémentaire.

L'administration Biden et la Federal Trade Commission ont également suggéré un soutien ces derniers mois, ce qui, selon les partisans, a galvanisé davantage le mouvement. Pourtant, le mouvement fait face à un recul important de la part des fabricants d'électronique et des groupes commerciaux.