ÉDITORIAL : Opportunités de travailler ensemble, sur des problèmes… Troisième partie

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Assis dans le public lors de la réunion du 18 mai du conseil d'administration du district d'amélioration générale de l'assainissement de Pagosa Springs (PSSGID) de la ville, un membre du public a pu percevoir une volonté, parmi le conseil d'administration et le personnel du PSSGID, de collaborer avec le district d'eau et d'assainissement de la région de Pagosa (PAWSD)… ou du moins, pensez à collaborer.

Avant cette conversation, cependant, le conseil d'administration du PSSGID a voté pour embaucher les gens de Roaring Fork Engineering pour évaluer la viabilité à long terme du pipeline d'eaux usées de pompage en amont de la ville, par rapport à l'investissement dans une future usine de traitement, peut-être près du site de la station de pompage 1, dans la parcelle de 26 acres appartenant à la ville juste à l'est de Pagosa Springs High School, maintenant appelée «Yamaguchi South». Roaring Fork a été choisi, en partie, parce qu'ils n'ont pas travaillé à Pagosa Springs auparavant et donc - la ville espère - ils aborderont l'étude de 50 000 $ sans idées préconçues ni préjugés.

Divulgation: Bien que je siège actuellement au conseil d'administration de PAWSD, les opinions exprimées dans cet éditorial sont purement les miennes et ne reflètent pas nécessairement les opinions du conseil d'administration ou du personnel de PAWSD.

Il y a quelques années, la Ville a adopté un plan visant à convertir la parcelle de 26 acres de Yamaguchi Sud en un parc récréatif de 15 millions de dollars.

Mais au début des années 2000, un précédent conseil municipal avait réservé la parcelle pour une station d'épuration ultramoderne. Ce plan a été abandonné après que le personnel de PAWSD ait convaincu le Conseil de construire, à la place, un pipeline de 7 milles jusqu'à l'usine de traitement des eaux usées de Vista.

Bien que la population du comté d'Archuleta soit estimée à environ 14 000 personnes, la ville de Pagosa Springs elle-même compte environ 1 900 habitants à plein temps. Peut-être 800 maisons ? En 2011, ces maisons étaient reliées à trois "lagunes d'égouts" situées sur les 26 acres de propriété riveraine juste au sud du parc Yamaguchi… et les lagunes lixiviaient certains produits chimiques - en particulier l'ammoniac - dans la rivière San Juan. Le gouvernement de la ville s'efforçait de financer une nouvelle usine de traitement à la fine pointe de la technologie pour son système alimenté par gravité.

Au printemps 2011, il apparaissait que la Ville avait le financement en main pour construire une nouvelle station d'épuration. Un site près des lagunes d'égouts était en préparation, et Jim Isgar avait tiré des ficelles politiques pour nous obtenir les subventions et les prêts nécessaires.

Un jour, une «séance de photos» était prévue sur le site de l'usine de traitement proposée, où Jim Isgar, directeur de l'État du Colorado pour le développement rural de l'USDA et ancien sénateur de l'État du district 6, a apposé sa signature sur un morceau de tuyau en plastique de trois pieds de long - tout comme le maire Ross Aragon. (M. Isgar a expliqué que la séance photo « Énorme chèque » avait été remplacée, pour les projets d'eau, par la séance photo « Gros morceau de tuyau en plastique ».)

Quelques autres personnes se sont jointes à M. Isgar et au maire Aragon pour une brève cérémonie, dont Phil Starks, superviseur du PSSGID; Duane Dale, spécialiste du développement rural de l'USDA ; et Patrick O'Brien, ingénieur en chef chargé de la conception de la nouvelle usine de traitement des égouts de la ville (6 millions de dollars?).

Tout le monde souriait.

Les membres du conseil municipal Darrel Cotton et Shari Pierce étaient également présents à la brève cérémonie, bien qu'ils aient tous deux refusé de poser sur les photos. M. Cotton avait été le seul "non" à approuver l'acceptation par Town d'un prêt et d'une subvention de 3,9 millions de dollars de l'USDA - l'argent qui était là, officiellement célébré.

3,9 millions de dollars de l'USDA seraient combinés à un prêt de 2 millions de dollars de la Colorado Water Resources and Power Development Authority et à une subvention de 1,25 million de dollars du ministère des Affaires locales.

Le coût exact de la nouvelle usine de traitement des eaux usées n'avait pas encore été déterminé au printemps 2011... et en fait, nous n'aurions jamais appris un prix exact, car c'était à peu près au moment où le personnel de gestion du projet de PAWSD a commencé à vendre au maire et au conseil municipal une alternative soi-disant moins chère et soi-disant meilleure : un pipeline de 11 km de long pour pomper les eaux usées de la ville vers la station d'épuration de Vista.

Aujourd'hui — 12 ans et des millions de dollars plus tard — nos deux districts sanitaires étudient la possibilité de construire une nouvelle station d'épuration ultramoderne à peu près au même endroit.

Le prix sera bien supérieur à 6 millions de dollars. Bien plus haut.

Voici le directeur municipal Andrea Phillips le 18 mai 2023, commentant l'avenir possible de Yamaguchi Sud et le plan de parc de 15 millions de dollars :

"Juste pour que le Conseil soit conscient… à moins que nous soyons dirigés différemment, nous réservons 15 acres des 26 acres… pour une future installation potentielle de traitement des eaux usées. Ainsi, le développement du parc a été suspendu, ainsi que l'accès à la rivière et les sorties des plaisanciers que le [projet indépendant d'amélioration de l'eau des eaux d'amont de San Juan] avait prévu. Je regarde toujours le nord [11 acres] où se trouvent le parc à chiens, les terrains de pickleball et des choses comme ça.

"Mais à moins que le Conseil ne se sente différemment et ne veuille autoriser le développement de ces autres fonctionnalités prévues là-bas, nous ne permettons rien de se produire là-bas."

Mat deGraaf, membre du Conseil, a ajouté quelques informations supplémentaires.

"Il y a beaucoup d'incertitude sur ce que PAWSD pourrait avoir à faire et sur la façon dont la Ville pourrait vouloir - ou peut - aider. Je soutiens pleinement cela. Il faudra du temps pour développer les fonctionnalités du parc que nous avons déjà, donc je pense que nous pouvons mettre cette propriété du parc de côté pendant quelques années et voir comment les choses se déroulent. "

Une chose que nous attendons de voir se produire est la lettre adressée au CDPHE (ministère de la santé publique et de l'environnement du Colorado) demandant plus de temps pour mettre en place une éventuelle solution commune d'assainissement des eaux usées qui comprend à la fois le PSSGID et le PAWSD.

Vous pouvez télécharger la lettre de 6 pages ici.

Si nous envisageons un « pansement » de 50 millions de dollars pour l'ancienne usine de traitement de Vista… peut-être serait-il plus judicieux de construire à la place une toute nouvelle usine de traitement « à la pointe de la technologie » qui éliminerait également le besoin pour la ville de dépenser des milliers de dollars chaque mois pour pomper les eaux usées en amont ?

En collaboration ? Travailler main dans la main ?

Lisez la quatrième partie, demain…

Bill Hudson a commencé à partager ses opinions dans le Pagosa Daily Post en 2004 et n'arrive pas à rompre avec cette habitude. Il affirme qu'à Pagosa Springs, les avis sont comme des camionnettes : tout le monde en a un.