Le tribunal ordonne au patron de Metro Vancouver d'être croisé

La Cour suprême de la Colombie-Britannique a statué que le plus haut fonctionnaire de Metro Vancouver doit être contre-interrogé sur les déclarations qu'il a faites au sujet du rapport divulgué qui recommandait de licencier le constructeur d'une station d'épuration de North Vancouver.

Dans des documents déposés devant les tribunaux en décembre dernier, le Greater Vancouver Sewerage and Drainage District (GVSDD) a déclaré qu'Acciona Wastewater Solutions LP avait appris qu'un de ses employés, Anika Calder, avait pris des photos d'un rapport confidentiel du conseil d'administration et l'avait partagé avec au moins quatre collègues.

Calder rendait visite à son père, le directeur municipal de Coquitlam, Peter Steblin, qui a utilisé les identifiants de connexion du président du GVSDD et du maire de Coquitlam, Richard Stewart, pour accéder au rapport.

Dans sa décision du 9 mai, publiée le 5 juin, le maître Terry Vos a accepté la demande d'Acciona d'interroger sous serment le directeur général de Metro Vancouver, Jerry Dobrovolny, au sujet de ses affidavits de décembre 2022 et mars 2023.

Le rapport confidentiel du 17 janvier 2022 résumait les faits et les conseils juridiques concernant les prétendues violations de contrat d'Acciona et demandait l'approbation à huis clos du conseil d'administration le 20 janvier 2022 pour mettre fin au contrat, le jour même où Calder a rendu visite à Steblin, qui a pris sa retraite un an plus tard.

"Il n'est pas contesté que le rapport confidentiel de la réunion à huis clos a été divulgué au conseil d'administration du GVSDD en toute confidentialité, et qu'il a été utilisé à mauvais escient par Mme Calder lorsqu'elle a photographié des parties du rapport sur l'ordinateur de M. Steblin et l'a fourni à Acciona", a écrit Vos dans sa décision.

Le 21 janvier 2022, lorsque GVSDD a émis l'avis de licenciement, Acciona a appris qu'un employé avait reçu un e-mail transféré avec des photographies du document joint.

"Acciona a reconnu que la manière dont le document photographié a été obtenu était inhabituelle", a écrit Vos. "Acciona a pris des mesures pour empêcher la transmission ultérieure du document photographié et a nommé un membre de son équipe juridique interne pour rassembler et stocker en toute sécurité tous les e-mails ou messages transmettant le document photographié."

Un peu plus de deux mois plus tard, Acciona a poursuivi GVSDD pour plus de 250 millions de dollars. GVSDD a contre-attaqué en juin 2022, réclamant plus de 500 millions de dollars en dommages, frais et dépenses. L'affaire n'a pas encore été programmée pour un procès.

En décembre dernier, GVSDD a demandé une injonction pour interdire à Acciona de copier ou de partager les informations confidentielles, et a inclus le premier affidavit de Dobrovolny.

Selon une lettre de l'avocat de Stewart en janvier de cette année à Acciona et GVSDD, Stewart a examiné les documents de la demande GVSDD et "s'est inquiété du fait que les documents ne décrivaient pas avec précision certains événements clés dans cette affaire".

Dans une annexe à sa lettre, Stewart a indiqué avoir rencontré le 3 juin 2022 Dobrovolny qui lui a montré les photographies de son écran d'ordinateur et lui a dit que la source était la fille de Steblin, Calder.

L'annexe indiquait également que Dobrovolny était conscient qu'il était courant pour les directeurs de partager les identifiants de connexion avec les cadres supérieurs de leurs salles municipales. Stewart a confirmé qu'il avait suivi cette pratique et partagé ses informations d'identification avec Steblin. Il a également mentionné une occasion en 2018 où GVSDD a aidé le personnel administratif de Coquitlam à avoir des difficultés à accéder au portail Web en utilisant les identifiants de connexion de Stewart.

"GVSDD était pleinement conscient que les identifiants de connexion du maire Stewart avaient été partagés avec le personnel de la ville de Coquitlam, conformément à la pratique susmentionnée", a déclaré l'annexe Stewart.

Dobrovolny a prêté un deuxième affidavit en mars de cette année, déclarant qu'une partie de la lettre de Stewart avait besoin d'être clarifiée.

La demande d'Acciona en mars indiquait qu'elle souhaitait interroger Dobrovolny sur l'étendue de la diffusion du rapport confidentiel, la facilité avec laquelle des personnes autres que les membres du conseil d'administration pouvaient accéder au rapport et la mesure dans laquelle GVSDD "peut avoir déposé des preuves par affidavit trompeuses devant le tribunal lorsqu'il s'est initialement appuyé sur l'affidavit de M. Dobrovolny du 15 décembre 2022".

GVSDD a accepté en avril 2017 qu'Acciona construise l'usine de traitement des eaux usées de la rive nord. Moins de cinq ans plus tard, GVSDD a licencié Acciona.

En mars, le comité des déchets liquides de Metro Vancouver a appris qu'il en coûterait 85 millions de dollars de plus à PCL Constructors Westcoast Inc. pour corriger les erreurs d'Acciona, mais le budget actuel pourrait absorber les coûts supplémentaires.

Le projet de 1,058 milliard de dollars devait coûter environ la moitié de ce montant et être prêt en 2020. Le site Web de Metro Vancouver indique maintenant qu'il sera opérationnel en 2024.

twitter.com/bobmackin

Voir les commentaires