L'Armée du Salut introduit une technologie automatisée pour trier les vêtements recyclés

Un nouveau "système Fibersort™" a été annoncé par la branche commerciale de l'organisation caritative The Salvation Army (SATCoL) - utilisant une technologie capable de trier et de classer les vêtements et textiles non portables par type de fibre, mélange et couleur à des fins de recyclage.

Grâce à cette innovation, financée en partie par le Fonds d'action pour les ressources du gouvernement, les vêtements donnés qui ne sont pas en état d'être réutilisés pourront être retraités et réutilisés - restant ainsi dans la chaîne d'approvisionnement circulaire des textiles et détournés de la décharge.

Au sein de l'installation automatisée de récupération des matériaux (MRF), exploitée par SATCol dans son centre de traitement de Kettering dans les Midlands, la technologie Fibersort™ - développée par Valvan - identifiera et classera les articles textiles non portables en catégories.

Chaque article est d'abord soigneusement inspecté par le personnel pour voir si le vêtement peut être porté à nouveau ou s'il est dans un état qui ne peut être recyclé, a déclaré Bernie Thomas, responsable du développement durable chez SATCoL, à Resource.

Ensuite, le processus sépare les textiles en fibres telles que le coton, le polyester et la laine. Cela se fait grâce à l'utilisation d'une caméra infrarouge, puis en soufflant des articles d'un tapis roulant dans des bacs à l'aide de jets d'air.

La société a continué à dire que Fibersort ™ reconnaît le pourcentage de teneur en fibres de chaque article et est capable de trier des mélanges spécifiés tels que les mélanges de polycoton et de laine avec un niveau de précision plus élevé que le tri manuel. Les fibres pourront également être triées en fonction de catégories de couleurs spécifiques ou mixtes.

Auparavant, a expliqué Thomas à Resource, les vêtements et textiles non portables étaient triés manuellement par aspect et sensation et classés pour être réutilisés ou recyclés. Cependant, Fibersort™ peut « classer un vêtement par son type de fibre ou son mélange de fibres avec plus de précision que l'œil humain », ce qui a le potentiel d'améliorer le recyclage ou la récupération de ces matériaux.

De plus, le fait de pouvoir trier les textiles en différentes qualités de matériaux améliore les revenus gagnés, donc les dons caritatifs, car les résultats du processus résultant sont plus adaptés à des applications de recyclage de qualité supérieure plutôt qu'à des utilisations de recyclage de qualité inférieure.

En termes d'impact environnemental, SATCol a déclaré à Resource qu'une petite quantité de déchets est produite au cours du processus, principalement des articles contaminés ou trop humides. Ceux-ci sont envoyés pour être utilisés comme énergie à partir des déchets. SATCol a également déclaré à Resource que la technologie Fibersort™ a une très faible demande énergétique.

Comme il s'agit d'un projet d'innovation, le tonnage actuel à grande échelle n'est pas connu, mais la technologie traite actuellement environ 500 tonnes de textiles par an et SATCol espère que cela augmentera à mesure que le marché se développera.

Thomas a continué à dire à Resource que SATCoL travaille avec les détaillants et la chaîne d'approvisionnement pour commencer à utiliser des textiles post-consommation dans de nouveaux produits textiles. La société affirme qu'elle envoie des échantillons aux recycleurs britanniques et étrangers pour susciter un intérêt accru pour le marché.

Actuellement, l'organisme de bienfaisance collecte 50 000 tonnes de textiles par an et compte environ 8 000 banques de collecte de vêtements réparties dans tout le pays, pouvant contenir jusqu'à 240 kilos de textiles, notamment des vêtements, des sacs et des chaussures.

Grâce à la réutilisation et au recyclage des vêtements collectés, SATCoL affirme être en mesure d'empêcher plus de 235 000 tonnes de gaz à effet de serre de pénétrer dans l'atmosphère chaque année.

Chaque année, SATCoL détourne plus de 250 millions d'articles et, au cours des dix dernières années seulement, a collecté plus de 78 millions de livres sterling pour l'Armée du Salut et les organisations caritatives de ses partenaires commerciaux - ces chiffres peuvent être renforcés par la nouvelle technologie.

Kirk Bradley, responsable des partenariats d'entreprise chez SATCoL, a déclaré : « Nous sommes ravis de travailler avec cette nouvelle technologie révolutionnaire. Elle aide à réduire les déchets et davantage de vêtements donnés peuvent être réutilisés, revendus et collecter plus d'argent pour un travail caritatif vital.