Melissa McCarthy : "Je passe une grande partie de mon travail à déchiqueter les gens"

L'actrice Melissa McCarthy sur la liquidation de Trump, l'utilisation de "l'humour comme soins de santé" et pourquoi elle en a assez des "hurleurs et des égos" d'Hollywood

La pire chose à propos d'être célèbre pour Melissa McCarthy, c'est à quel point il est devenu difficile de suivre des inconnus dans un magasin discount appelé Big Lots. C'est une boutique où l'on peut trouver, par exemple, des meubles de patio, un grand carré d'agneau, du vernis à ongles scintillant et aussi une actrice nominée aux Oscars, deux fois par semaine, en lunettes de soleil et masque facial, fixant des inconnus. "C'est ma thérapie, je trouve ça merveilleux." dit-elle, légèrement.

Pas n'importe qui. Elle ne veut pas suivre n'importe qui, elle aime suivre, par exemple, le mec tout de violet, ou avec la barbe rentrée dans sa ceinture, ou la femme au casque, qui chante. "Je suppose que c'est parce que," pense-t-elle, "tout ce que nous vendons est une question de perfection - faites-vous votre propre nourriture biologique pour bébé? Êtes-vous en train de moudre votre propre farine sans gluten? Alors, j'ai un véritable amour et une obsession pour quelqu'un qui est juste comme - c'est moi. " Elle sourit. "Oui, je ressens une véritable bouffée de joie quand je peux dire à quelqu'un qu'il vit comme il le souhaite. Quelqu'un qui fait vraiment basculer sa vie, je veux être dans son éclat pendant quelques minutes. Cela recharge mes batteries." Dans une autre vie, McCarthy ferait-il partie de ces gens qui patinent dans un magasin discount en chantant ? Serait-elle barbue ? "Je pense..." elle se penche, "je suis une de ces personnes. Je suis un barbu."

Et – ouais, je pense qu'elle pourrait avoir raison. Bien sûr, à 52 ans, elle est une star, l'une des actrices les mieux payées au monde, un pilier de la comédie hollywoodienne grand public, mais lors de notre brève mais glorieuse heure ensemble sur Zoom, il était clair qu'elle est aussi : excentrique, sérieuse et fabuleusement campée, une étrangère qui a en quelque sorte été invitée. Je me suis assis, rechargeant, dans son éclat. L'histoire de McCarthy est l'une des déviations inattendues du chemin du comédien classique, et des virages abrupts tournés, apparemment, juste pour le plaisir.

Elle a grandi dans une ferme de maïs et de soja dans une petite ville de l'Illinois, où son principal sentiment en tant que pom-pom girl adolescente était l'ennui. C'était un endroit où la perfection de "mouler sa propre farine" était valorisée, alors quand elle a découvert un bar gothique à Chicago, "ça m'a cassé la cervelle". Elle a immédiatement teint ses cheveux en bleu et noir et confectionné un pantalon à partir d'un haut à col polo. "Je me souviens avoir dit : 'C'est la plus grande chose que j'aie jamais faite'." Elle adorait "voir qui d'autre je pouvais être, et comment cela changeait la façon dont les gens me percevaient. Mais", rit-elle sombrement, "à la seconde où j'ai ouvert la bouche, la gigue s'est levée parce qu'ils se sont dit : "Ah, ce n'est que Missy McCarthy.""

C'était la première fois qu'elle jouait avec des personnages, et la première fois aussi qu'elle trouvait un petit club d'étrangers – elle adorait ça, et elle se sentait très protectrice envers lui. "C'était dans les années 80 où ce n'était pas facile pour mes amis homosexuels de sortir. Et là, ils pouvaient être exactement ce qu'ils voulaient être." Être gothique pour McCarthy "était une telle expression de joie. J'ai trouvé ça incroyablement drôle. Quand vous avez un pied et demi de cheveux en désordre, comme, comment n'est-ce pas amusant?" Elle a ressenti la même chose lorsqu'elle a trouvé le théâtre Groundlings à Los Angeles, une compagnie d'improvisation qui a lancé des gens comme Maya Rudolph et Will Ferrell, ainsi que son mari et collaborateur Ben Falcone. "Un groupe de gens drôles essayant de jouer la personne la moins attirante de la pièce, au lieu d'essayer d'être parfait. C'était incroyable pour moi."

Elle avait trouvé son chemin via New York, où, étudiant la mode, elle a commencé à se produire debout en tant que drag queen nommée Miss Y, dans un manteau en lamé doré et une énorme perruque faisant des sets sur "la vie extravagante". Lorsque, récemment, suite à la montée en puissance de la législation anti-drag aux États-Unis, elle a publié sur Instagram des photos de films comme Certains l'aiment chaud avec le message : "Vous avez été amusé par le drag toute votre vie. Ne prétendez pas que c'est un problème maintenant", les commentaires des abonnés allaient de la colère à l'abus. "Ce qui est une folie absolue", soupire-t-elle. "Je veux dire, de toutes les choses effrayantes et dangereuses qui se passent dans le monde, ils veulent se concentrer là-dessus ? À tous ceux qui ont un vrai problème de drag, je dois demander, avez-vous été à un brunch de drag ? C'est délicieux." C'est ainsi que McCarthy fait de la politique, avec une douceur matrone, faisant appel à la joie d'une personne. Les faire rire, d'abord de quelque chose de simple et d'universel, comme la diarrhée ou traiter quelqu'un de connard, puis d'eux-mêmes. En 2017, elle a remporté un Emmy pour son interprétation de l'ancien attaché de presse de la Maison Blanche, Sean Spicer, en tant que bébé pugnace et tyrannique dans Saturday Night Live – Trump était mécontent et plus tard, Spicer, souriant fort, a admis que son impression "m'a coûté beaucoup d'argent en thérapie", mais a concédé oui, d'accord, c'était assez drôle.

Travaillant comme nounou à New York dans les années 90, McCarthy a regardé La Petite Sirène avec les enfants et elle a été attirée par Ursula, la méchante sorcière de la mer, en partie parce qu'elle connaissait une autre drag queen quand elle en a vu une. Chaque soir, elle le regardait avant d'aller se coucher et chaque soir, elle pensait : « Mon Dieu, j'aimerais boire un verre avec Ursula. Lorsque le remake de l'action en direct de Disney a été annoncé, elle s'est battue avec acharnement pour le rôle. Elle joue Ursula en tant que méchante vaudevillienne, plat et diabolique. "Je viens de traverser Covid, je me suis dit, aha, c'est un personnage qui a été isolé assez longtemps pour qu'elle ne soit pas dans l'état mental le plus sain. J'ai commencé à l'aimer d'une toute nouvelle manière. Et elle est aussi seule depuis des années avec deux anguilles ? Elle n'est pas solide sur ses tentacules, pour ainsi dire."

Le film a fait l'objet de sa propre guerre culturelle – le contrecoup était manifestement raciste, la bande-annonce du film inondée de plus de 1,5 million de "dégoûts" de la part de personnes irritées par le casting de l'actrice noire Halle Bailey dans le rôle d'Ariel. Le remake de Ghostbusters de McCarthy en 2016 a rencontré un racisme similaire, avec une touche supplémentaire de misogynie également. Et bien que McCarthy soit connue pour son charme et sa bonne humeur, c'est ce genre de choses qui fait ressortir la rage en elle. "Je déteste tout type d'injustice. Et les gens qui attaquent quelqu'un pour avoir simplement essayé d'être qui ils sont vraiment. Qu'est-ce que cela leur importe ? Ne faites pas de mal, soyez gentils – si tout le monde suivait ces deux règles, tout irait bien. Non", comme elle le voit en Amérique en ce moment, "" vous ne pouvez pas lire ce livre ", " vous ne pouvez pas parler de certaines histoires ". Je n'ai aucune patience pour tout ça." Lorsqu'elle aborde ses colères, elle donne un aperçu de la ténacité et du courage qui ne se cachent pas tant derrière son optimisme joyeux que de le soutenir et de le faire avancer. "Pouvez-vous imaginer si tout le monde était juste gentil pendant une semaine ? La différence serait tellement incroyable que je ne sais même pas ce que ça ferait. Et le plus étrange, c'est que c'est juste… pas si difficile à faire ?" Pour McCarthy, peut-être.

En 2011, elle a été castée dans Bridesmaids - le réalisateur, Paul Feig, a déclaré que son audition était comme "un moment religieux" pour lui. "En fait, il m'a fallu 30 secondes pour réaliser que c'était même drôle." Le film, dans lequel une scène mémorable la voyait séduire un steward (joué par Falcone) et une autre la voyait chier dans un évier, a changé sa vie, menant à sa première nomination aux Oscars et à sa renommée dans la quarantaine. "J'aime les personnages forts et imparfaits qui sont ce qu'ils sont - vous n'avez pas à m'aimer, je ne change pas pour vous. J'aime ça chez les humains, et j'aime ça dans un personnage, parce que c'est tellement amusant de jouer ce milieu gris collant. " Le plus collant, peut-être, était le biographe devenu faussaire Lee Israel dans la comédie noire de 2018 Can You Ever Forgive Me? qui lui a valu une autre nomination aux Oscars. "Je suis tombé amoureux de toutes ces femmes. Et j'aime penser que chaque fois que j'en joue une, cela me rend un centimètre meilleur, un peu plus empathique. Parce que je peux essayer l'armure de différentes personnes et aussi leurs insécurités." Ce sont des personnages, dit-elle, "qui n'entrent pas doucement dans une pièce".

Ou, comme l'a dit un jour un journaliste, "Il a dit : 'Pourquoi es-tu toujours aussi grotesque dans les films ?'" Elle l'a pressé dessus, "grotesque", et il a expliqué, "abrasif", "agressif", "parfois tu ne te maquilles même pas". "Parce que je joue de vraies personnes", lui a-t-elle dit. "Les gens parfaits n'existent pas et je ne saurais pas en jouer un." Elle fait une pause. "Je me sentais mal pour lui." Honnêtement? Elle a offert la même sympathie aux multiples critiques qui ont qualifié ses films à succès de "fades" et de "dégoûtants". "Honnêtement!"

McCarthy vit avec sa famille entre des maisons à Atlanta, New York et Los Angeles, où elle et Falcone dirigent une société de production et élèvent leurs filles (Vivian, 16 ans, et Georgette, 13 ans) avec la même sensibilité d'improvisation qui les a réunies – une confiance en "Oui, et…" et demander "Pourquoi pas?" "Mon but est de faire rire mes enfants. Ils disent : 'Encore ce vieux hack ?' Mais Ben et moi assimilons un très bon rire à un certain temps supplémentaire accordé sur terre. Donc, un rire vraiment fou où vous vous dites : « Je vais perdre connaissance », dira-t-il, vous venez d'avoir quatre mois ! Un bon rire ajoute, en moyenne, une semaine et demie à la fin de sa vie dans la maison McCarthy-Falcone – leur travail est alors une sorte de soins de santé surréalistes. "Oui, nous prenons notre comédie très au sérieux." Et ce rare rire noir – elle entre dans un coma similaire lorsqu'elle improvise. Lors du tournage de This is 40 en 2012, le réalisateur Judd Apatow lui a montré une scène se déroulant lors d'une réunion d'école, face à Leslie Mann et Paul Rudd en train de mourir - cela a fini par tourner comme un bêtisier à la fin du film, "Et je me souviens avoir été, comme, "Mais, je n'ai pas dit ça, Judd?" Putain, je vais te mâcher", et encore et encore, "Je vais te ronger les paupières", jusqu'à ce que les sons de ricanement derrière la caméra ne puissent plus être ignorés, "Je vais ouvrir quelqu'un comme un poisson et boire son sang") mais l'intensité macabre avec laquelle elle le dit, et comment elle continue même quand tous les autres acteurs rient, juste pour le plaisir.

"Il y a un rythme ou un flux, où ma bouche précède mon cerveau sous une forme ou une autre?" Ce n'est pas seulement joyeux, dit-elle, "C'est vraiment cathartique. Comme, quand je suis en train d'éviscérer Sandy Bullock", dans The Heat, 2013, "Je peux être beaucoup mieux dans la vie. Je passe une grande partie de ma journée de travail à… déchiqueter les gens, donc je ne crie pas après quelqu'un à un feu rouge parce qu'il n'est pas allé à la seconde où il est devenu vert. Je peux attendre une minute. Je vais bien. Peut-être que c'est quelque chose que tout le monde devrait pouvoir faire", éviscérer un collègue pour le plaisir, "aussi simple que de suivre un cours de spinning". Utopia est un endroit où tout le monde a la possibilité de dire à Sandra Bullock qu'on va mâcher ses paupières, puis respirer, rire et passer à autre chose.

Avant d'engager quelqu'un de nouveau pour un film, elle et Falcone effectuent ce qu'ils appellent un "contrôle fou", pour voir s'ils sont gentils. Ils ne s'attendent pas seulement à de la gentillesse sur leurs sets, "Nous l'exigeons". Elle s'émerveille, tout à coup, penchée en arrière sur un canapé couleur crème de la taille d'une piscine : "Vous savez, nous étions si étonnés et reconnaissants de pouvoir construire nos propres petits mondes, nous nous sommes dit : « Nous devons construire celui dont nous avons toujours parlé, où tout le monde peut avoir une opinion et où tout le monde est vraiment gentil. Ça va beaucoup mieux fonctionner sans hurleurs ni égos fous. Pourquoi risquerions-nous de détruire ça ? »"

A-t-elle eu l'expérience alors, des hurleurs et des égos ? Elle fait une pause. Oui. "Une fois, j'ai travaillé pour quelqu'un qui dirigeait un plateau si volatil et hostile que cela m'a rendu physiquement malade. Mes yeux gonflaient, j'absorbais toute cette folie." À quoi cela ressemblait-il? "Il y avait des gens qui pleuraient, visiblement tellement bouleversés par cette seule personne. Et je pense que c'est pour ça que la manipulation a marché, parce que pour m'atteindre, cette personne renvoyait des gens que j'aimais, ce qui m'a fait taire. C'était très efficace. Puis un jour, je me suis dit : 'Ça s'arrête aujourd'hui !' Je n'arrêtais pas de leur dire, ça s'arrête, ça s'arrête. Et je sais maintenant que je ne me tairai plus jamais." C'est le truc d'être gentil – c'est plus difficile qu'il n'y paraît.

McCarthy a toujours eu 60 ans dans sa tête, comme l'âge auquel elle commencera à porter exclusivement des caftans et des turbans, et embrassera son vrai moi de barbe. "Mais maintenant je me dis, je ne veux pas attendre jusqu'à 60 ans, en fait." Ce qui ne veut pas dire qu'elle veut prendre sa retraite. Non, elle veut travailler encore plus dur, mais avec ce genre de caftan de liberté. "C'est une bagarre pour essayer de faire des comédies en ce moment. Et je ne sais pas pourquoi, parce que nous n'avons jamais eu besoin de rire davantage." La comédie, dit-elle, rassemble les gens en nous permettant de rire de nous-mêmes. "La comédie vous permet de vous asseoir à côté de quelqu'un dont les idées ne correspondent pas. Et peut-être que vous vous rapprochez un peu plus. Je pense que c'est ce que je suis censé faire, dans ce monde." Elle pense. "Je ne peux pas faire beaucoup de choses utiles. Je ne sais pas comment nettoyer les océans ou arrêter nos tendances violentes. Mais j'espère pouvoir donner à quelqu'un qui a eu une mauvaise journée une heure et demie pour aller dans un monde différent où les factures ou la maladie ne sont pas la principale préoccupation de leur cerveau. C'est la seule compétence que j'ai vraiment. Je dois donc continuer à essayer."

Elle a cette théorie, dit-elle. Si deux personnes se tiennent à des coins de rue opposés, "et qu'une personne crie de la haine, des choses terribles, tandis que l'autre personne dit : 'Tu fais du bon travail. Continue comme ça ! Tu es un bon parent !' tout le monde va regarder le crieur de haine, n'est-ce pas ?" Elle soupire, c'est ce qu'on fait, les têtes humaines se retournent facilement. "En partie parce qu'il est difficile de crier des compliments. La gentillesse - ce n'est pas aussi perceptible. Alors quand je vois des gens avec des microphones crier littéralement des choses terribles, je veux toujours avoir un microphone légèrement plus gros."

Cette impulsion est un trait qu'elle partage avec les personnages qu'elle joue, une compulsion à remettre en question le monde moderne et une confiance débauchée, qui rend inévitablement tout meilleur. "En fait," ajoute-t-elle, assez sérieuse maintenant, "ça ne me dérangerait pas de passer une journée au coin de la rue à complimenter les gens au hasard, très fort. 'Tu as un pantalon formidable' ou 'J'adore ta frange!'" Elle réfléchit une seconde. « Je vais devoir le faire, n'est-ce pas ? Je suis presque sûr, lui dis-je, qu'elle l'est déjà.

La Petite Sirène sort le 26 mai