Oui, nous voulons (une partie de) votre plastique

Le polyéthylène haute densité ou HDPE (plastique #2) est un plastique d'emballage rigide commun souvent utilisé dans les cruches à lait et les bouteilles de détergent. Photo gracieuseté d'Eureka Recycling.

Nous interrompons l'assaut des nouvelles sur les conséquences des élections avec une note plus légère : les rapports sur la mort du recyclage des plastiques ont été grandement exagérés.

Tout en soulevant des points importants sur les plastiques dans l'environnement, un récent rapport de Greenpeace peut donner aux gens l'impression qu'aucun plastique n'est réellement recyclé. Une analyse récente souligne certaines affirmations erronées sur le rapport, mais nous sommes tous d'accord sur le fait que nous devons faire mieux.

Cependant, de nombreux plastiques de consommation courante ont une valeur économique et sont « sous-recyclés ». Les entreprises sont prêtes à les payer et à fabriquer de nouveaux produits.

Par exemple, nous avons plusieurs entreprises au Minnesota qui utilisent des bouteilles en plastique recyclées pour fabriquer du bois en plastique et des matériaux d'aménagement paysager. Ils achètent le matériau auprès d'installations de recyclage qui acceptent le plastique des camions de recyclage de votre quartier. Une nouvelle usine est en cours de construction ici qui recyclera les films plastiques pouvant être utilisés dans de nouveaux emballages. Ce sont des matières premières mondiales, tout comme le maïs et le soja, et les prix fluctuent.

Dans de nombreuses installations de recyclage du Minnesota, les conteneurs en plastique peuvent être détectés avec des scanners dans le proche infrarouge et séparés avec un jet d'air correspondant dans un bunker. (Regardez-les travailler ici.) Les recycleurs qualifiés reconnaissent également la valeur des pots à lait et des bouteilles de lessive et les sortent manuellement. Notre dernier besoin est de trier davantage de contenants en polypropylène comme les pots de beurre et les pots de yaourt, qui ont de la valeur pour de nombreuses marques grand public qui cherchent à incorporer du contenu recyclé dans de nouveaux emballages.

Mais j'ai dit que nous voulions certains de vos plastiques. Lorsque les installations de recyclage obtiennent des plastiques qui ne sont pas acceptés pour le recyclage, elles doivent payer pour les éliminer. Nous comprenons que les consommateurs trouvent les symboles et les instructions déroutants et un peu irritants.

Il y a des années, la Federal Trade Commission a développé des codes de résine pour aider les gens à identifier le type de plastique utilisé pour fabriquer des emballages. Ces codes portent à croire que tout emballage en plastique portant ces symboles sera accepté pour le recyclage – alors qu'en fait ce n'est peut-être pas le cas.

C'est un point sensible pour ceux d'entre nous dans l'industrie du recyclage.

La bonne nouvelle est que trois types de contenants en plastique sont hautement recyclables et en demande.

Polyéthylène téréphtalate (PET) : le plastique PET est couramment utilisé dans les bouteilles d'eau, de boissons gazeuses et de condiments que l'on trouve dans votre réfrigérateur, ainsi que dans les emballages rigides comme certains contenants à clapet. Le PET recyclé est transformé en nouvelles bouteilles, emballages, tapis et autres textiles, et cerclage. Malheureusement, un type d'emballage en PET qui n'est pas accepté pour le recyclage est le PET noir.

Polyéthylène haute densité (PEHD) : ​​le PEHD se trouve dans des bouteilles en plastique plus lourdes utilisées pour le lait, les détergents à lessive, les produits de santé et de beauté comme le shampoing, ainsi que certains emballages alimentaires.

Les produits utilisant du PEHD recyclé comprennent de nouvelles bouteilles et de nouveaux emballages, des tuyaux en plastique, des fournitures d'aménagement paysager et des meubles de patio, entre autres. Le PEHD dit "naturel" qui est translucide et n'a pas de couleur ajoutée est particulièrement précieux.

Polypropylène (PP) : Le polypropylène est une résine utilisée dans les emballages pour résister aux changements de température, comme le passage du réfrigérateur à la température ambiante. Les exemples incluent les pots de beurre et les pots de yaourt. Le PP n'est pas accepté dans autant de communautés que le PET et le PEHD, mais il est accepté dans toute la région des villes jumelles. Il est transformé en de nouveaux emballages, y compris de nombreux bouchons pour bouteilles en plastique, pièces automobiles, pots de peinture et articles ménagers.

Y a-t-il de gros problèmes environnementaux avec le plastique en général ? Merde, ouais. La mauvaise gestion des déchets dans le monde a conduit à ce que l'on appelle les poubelles dans nos océans. (Au Minnesota, le plastique à la poubelle se retrouve dans des installations de valorisation énergétique des déchets ou des décharges. Ce n'est pas optimal, mais il ne se dirige pas vers le golfe du Mexique).

Nous pouvons recycler les sacs en plastique dans des produits comme les terrasses en plastique, mais les mettre dans votre recyclage est un énorme problème. Ils sont pris dans les équipements et obligent les installations de recyclage à fermer tous les jours pour les libérer. Veuillez recycler les sacs propres et secs chez les détaillants locaux.

Même dans les cercles de recyclage, nous nous inquiétons du "downcycling" - lorsque les plastiques sont transformés en quelque chose qui n'est pas recyclable plus tard. Et devrions-nous développer des habitudes de consommation plus durables qui réduisent nos déchets en premier lieu ? Absolument.

Bonne nouvelle : les marques grand public investissent également davantage pour recycler davantage de plastiques dans de nouveaux emballages en plastique. Plusieurs États ont adopté des lois les obligeant à payer pour le recyclage, parfois avec le soutien de l'industrie. Cette législation peut inclure des incitations à fabriquer des emballages recyclables et non jetables.

En attendant, si vous avez un article en plastique recyclable entre les mains et que votre communauté dit qu'il peut aller au recyclage, veuillez le mettre au recyclage et non à la poubelle.

Nous allons le prendre à partir de là.

par Paul Gardner, réformateur du Minnesota 17 novembre 2022

Nos histoires peuvent être republiées en ligne ou imprimées sous licence Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0. Nous vous demandons de modifier uniquement pour le style ou pour raccourcir, fournir une attribution appropriée et un lien vers notre site Web. Veuillez consulter nos directives de republication pour l'utilisation des photos et des graphiques.