Cette IA

La "poubelle intelligente" exploite une technologie de pointe, notamment la robotique, l'IA et des capteurs, pour identifier et trier correctement les déchets de recyclage.

Malgré les meilleures intentions, la triste réalité est que seule une fraction des plastiques que nous séparons consciencieusement du reste de nos déchets est réellement recyclée.

Et l'un des principaux facteurs contribuant à cet état de fait est que le recyclage du plastique n'est pas correctement trié.

Prenez l'Australie, par exemple. Selon le Bureau australien des statistiques (ABS), près de la moitié des déchets générés annuellement dans le pays sont recyclés.

Mais rien qu'en Nouvelle-Galles du Sud, seulement 10% des 800 000 tonnes de plastique de l'État sont recyclées car elles ne sont pas triées correctement, selon l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO).

"Le processus de recyclage est assez compliqué. Si vous allez au supermarché ou pour le recyclage quotidien, vous devez savoir comment placer correctement tous les (articles) recyclables, comme les bouteilles ou autres, dans les bonnes poubelles. Vous devez connaître les étiquettes, connaître les icônes", explique le Dr Xu Wang, de la School of Electrical and Data Engineering de l'Université de technologie de Sydney.

Dans cette optique, Wang et une équipe de chercheurs du Global Big Data Technologies Center (GBDTC) de l'université ont conçu une "poubelle intelligente" de haute technologie capable d'effectuer ce tri automatiquement.

L'appareil est équipé d'un arsenal de technologies de pointe, combinant intelligence artificielle, robotique et vision artificielle. Autant dire que ce n'est pas une poubelle à roulettes moyenne.

"Cette machine peut classer différents (types) de déchets, y compris les verres, les canettes métalliques et les plastiques", explique Wang.

Plus important encore, dit Wang, la poubelle peut reconnaître différents types de plastiques, notamment le PET (polyéthylène téréphtalate) et le HDPE (polyéthylène haute densité).

"Nous combinons les dernières technologies, y compris l'IoT (Internet des objets). Nous utilisons différents capteurs pour détecter le poids, la matière, les matériaux. Et aussi, nous utilisons la dernière technologie d'IA (intelligence artificielle)", explique Wang.

"Donc, vous pouvez voir, nous avons une caméra et nous exécutons un algorithme d'IA pour classer différents types de plastiques, puis nous utilisons l'IoT et d'autres technologies robotiques pour trier les déchets dans les poubelles", ajoute-t-il.

Selon une "feuille de route de l'économie circulaire" publiée l'an dernier par le CSIRO, des innovations comme celle-ci pourraient tripler le nombre d'emplois créés dans l'industrie de la valorisation des déchets en encourageant la production de matériaux recyclés de haute qualité et le développement de nouveaux marchés.

Pour l'instant, la poubelle est un prototype et a encore besoin d'être peaufinée, mais ses inventeurs réfléchissent déjà à sa commercialisation.

À terme, leur rêve est de voir des poubelles intelligentes dans les centres commerciaux, les écoles, les cinémas, les entreprises et les aéroports.

"Les clients n'ont qu'à déposer les déchets et partir. C'est facile", explique Wang.

Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.

Monteur vidéo • Aisling Ní Cúláin

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