Les aimants recyclés gagnent des métaux rares à partir des DEEE

Une usine pilote de recyclage d'aimants aux terres rares est prévue pour l'Université de Birmingham.

Les terres rares sont utilisées dans les aimants des appareils électroniques, et le processus les récupérera dans les moteurs électriques, les déchets et les composants électroniques en fin de vie, en récupérant le néodyme, le fer et le bore. Ceux-ci seront ensuite recyclés en matériaux magnétiques de qualité commerciale, a déclaré l'université.

Le professeur Allan Walton, codirecteur du Birmingham Center for Strategic Elements and Critical Materials, a déclaré : "Cette usine pilote ouvre la voie au Royaume-Uni pour jouer un rôle de premier plan dans le recyclage des aimants à haute performance."

Il a déclaré qu'il était vital de développer un approvisionnement durable de ces matériaux et de réduire la dépendance à l'égard des métaux extraits vierges.

L'usine utilisera un procédé breveté, développé par l'université, dans lequel l'hydrogène libère et décompose les aimants usagés en une poudre d'alliage pour la refabrication.

Appelé traitement à l'hydrogène des déchets d'aimants, il a d'abord été testé en laboratoire en utilisant un vieux tambour de machine à laver pour extraire les alliages de terres rares de produits tels que les disques durs, les haut-parleurs et les moteurs électriques.

Suite aux succès initiaux, la technologie a été étendue au projet pilote.

Une cuve sous pression de 1 200 litres sera utilisée pour traiter jusqu'à 100 kg d'aimants par jour. La poudre résultante est démagnétisée au cours de ce processus et peut donc être raffinée avant de passer par le pressage et le frittage, dans lesquels les matériaux récupérés sont compactés et chauffés pour former de nouveaux aimants.

Life Cycle Solutions fournira les déchets de disques durs, tandis qu'European Metal Recycling fournira les ensembles de haut-parleurs.