Regarder à travers le prisme du recyclage pour un emballage durable

Robert Lilienfeld 24 avril 2023

Avez-vous déjà pensé à la chaîne de valeur du homard?

D'abord, les pêcheurs de homards ramènent leurs prises. Ils conservent ceux qui répondent aux besoins des consommateurs en matière d'esthétique et aux exigences réglementaires pour le poids de capture individuel et global. Le reste, ainsi que tous les poissons capturés accidentellement, sont rejetés.

Une fois les bateaux débarqués, les courtiers se chargent à tour de rôle de ramasser et de trier. Les sélectionnés sont emballés et envoyés aux marchés de poisson frais. Ils sont ensuite repris par les chefs et les acheteurs qui les font transporter par camion dans leurs restaurants. Là, les clients se dirigent vers le réservoir et choisissent leur dîner ou laissent le personnel le faire pour eux.

Les homards qui n'étaient pas envoyés aux restaurants étaient vendus sur les marchés secondaires pour être utilisés par les entreprises de biens de consommation emballés, les épiceries fines des supermarchés et même les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie pour les soupes, les salades, les pâtes à tartiner, les ingrédients alimentaires surgelés (par exemple, le homard et les macaronis) et les aliments de spécialité pour chats.

Chaque étape réduit le transport, créant des déchets et des opportunités de marché secondaire pour les homards qui ne répondent pas aux normes de vente au détail. Chaque étape ajoute également des dépenses de main-d'œuvre, de transport, de stockage, de distribution, de vente et de préparation.

Au large du bateau, un homard de 1,25 livre coûte environ 6 $. Hors de l'assiette, ce même homard peut rapporter 45 $. Le prix augmente à mesure que la qualité augmente et que la quantité diminue. Dans le cas des marchés secondaires, qui achètent des produits subprime, les prix seront plus bas car la qualité n'est pas au top.

A chacune de ces étapes, la définition de "langouste" change. Pour les pêcheurs, les courtiers et les négociants, les homards sont synonymes de nourriture, de vêtements et d'abri pour leurs familles.

Pour un restaurateur, un homard signifie un repas de qualité qui génère des marges élevées, la préférence des clients et de meilleures critiques en ligne. Cela signifie également la génération de revenus nécessaires pour rester en affaires et fournir un soutien à leurs familles et aux familles du personnel.

Pour le client final, un homard crée une expérience gustative agréable et un sentiment de largesse. Pour quelqu'un qui essaie d'impressionner une date ou un associé d'affaires, cela signifie également le statut, la richesse et la générosité.

Quelle est la vraie définition ?

Ils le sont tous. La définition est basée sur la lentille utilisée pour créer et décrire chacune de ces versions de la réalité. Les homards soutiennent tous les maillons de cette chaîne. Mais seul le dernier maillon - le client du restaurant, le mangeur de macaronis surgelés ou l'animal de compagnie choyé - reçoit la valeur inhérente du produit : une protéine savoureuse unique.

Qu'est-ce que cela a à voir avec les emballages recyclés ?

Les similitudes sont assez importantes si l'on considère que la définition de "recyclable" dépend de l'endroit où se trouvent des maillons particuliers dans la chaîne de valeur de l'emballage durable. La principale différence est que si les consommateurs se situent à la fin de la chaîne de valeur du homard, ils se situent au début de la chaîne de valeur du recyclage des emballages.

Pour les consommateurs, recyclable signifie qu'ils peuvent mettre un emballage particulier dans leur bac bleu domestique ou municipal. Pré-triez les déchets, placez-les sur le trottoir ou au point de chute, et leur travail est terminé.

Viennent ensuite les collectionneurs. Les collecteurs de déchets résidentiels ou commerciaux espèrent que les emballages que les clients déposent dans leurs bacs bleus ne sont fabriqués qu'à partir de matériaux qui leur rapporteront de l'argent lorsqu'ils seront vendus ou réduiront les frais de déversement lorsque leurs camions se dirigeront vers les sites d'enfouissement.

La vérité est plutôt différente : les matières recyclables réelles seront inférieures, et parfois considérablement inférieures, à ce que les consommateurs fournissent. Au moins une partie de ce qui est collecté sera considérée comme des contaminants qui ne poursuivront pas le parcours de recyclage, ce qui coûtera aux collecteurs de les éliminer par leur personnel ou par les procédures de tri chez les clients : les installations de récupération des matériaux (MRF).

Les MRF font l'essentiel du tri et de la réduction de la contamination. L'extrémité avant d'un MRF ressemble à un désordre chaotique. Le back-end semble organisé et loin d'être aléatoire. Il y aura des balles de carton, de papier de bureau et similaires, des conteneurs en polyéthylène haute densité, des emballages en PE basse densité (LDPE), des canettes en aluminium et des canettes en acier. L'objectif du MRF est de réduire davantage les rejets des sites d'enfouissement tout en fournissant à leurs clients des matériaux constants et de haute qualité exempts de contaminants. Plus les balles sont propres, plus les bénéfices sont importants.

Les retraiteurs achèteront ces balles triées et les trieront très probablement à nouveau. Ensuite, ils vont nettoyer et re-granuler le matériau, ou dans le cas du papier, le repulper. En cours de route, les différents revêtements, colles et emballages seront retirés et très probablement jetés ou, dans le meilleur des cas, envoyés dans une installation de valorisation énergétique des déchets.

Encore une fois, des dépenses sont engagées et les rendements sont réduits.

Enfin, les matériaux de recyclage post-consommation (PCR) seront classés et mis en vente aux transformateurs d'emballages, qui testeront à nouveau leur pureté et leurs performances. Les matériaux acceptés se retrouveront dans de nouveaux contenants en plastique et en papier. Les matériaux non acceptés peuvent être renvoyés pour retraitement, reclassés, vendus à des usines de valorisation énergétique des déchets ou mis en décharge.

Comme dans la chaîne de valeur du homard, chaque étape réduit la prise, créant ainsi des déchets. Chaque étape ajoute également des dépenses de main-d'œuvre, de transport, de stockage, de distribution, de vente et de préparation.

Alors, laquelle de ces étapes est la véritable mesure de la recyclabilité ?

Encore une fois, ils le sont tous.

Mais voici la différence. Les homardiers, qui sont le premier maillon de la chaîne, ne peuvent contrôler la génération de leurs produits. La météo, les tempêtes, les proies naturelles, la réglementation et la concurrence définissent le terrain de jeu. Les consommateurs sont le dernier maillon, dépendant de tous les autres maillons tant pour la disponibilité que pour le coût d'achat.

D'autre part, les consommateurs sont le premier maillon de la chaîne de valeur du recyclage. Mais, contrairement aux homardiers, ils peuvent contrôler tout le champ. Pour ce faire, les consommateurs achètent d'abord des produits dans des emballages à la fois recyclables et recyclés à des taux élevés, puis placent les emballages usagés, espérons-le dans un état relativement propre, dans des conteneurs de recyclage résidentiels ou municipaux.

En suivant ces étapes, les consommateurs peuvent s'assurer que la qualité et la quantité du flux de recyclage augmentent considérablement, modérant ainsi et même abaissant le coût de la résine recyclée. La réduction des coûts augmentera à son tour la demande d'emballages fabriqués à partir de contenu PCR.

Existe-t-il de tels systèmes centrés sur le consommateur pour les emballages ?

Ouais. Ils s'appellent des programmes de facture de bouteille ou de système de retour de dépôt (DRS). Les États qui en ont génèrent beaucoup plus de contenants recyclés que ceux qui n'en ont pas.

Les taux de contamination sont également plus faibles, car le système n'accepte que les conteneurs portant un code-barres comme recyclables. Et puisque ce flux plutôt propre commence à couler tôt dans le processus de détournement, les coûts en aval associés au tri et à la contamination sont considérablement réduits ou éliminés.

Ces deux scénarios étayent la conclusion selon laquelle la seule façon de créer une définition unique des emballages recyclables est que tous les emballages de la chaîne de valeur qui revendiquent la recyclabilité soient détournés des décharges et réutilisés.

Et cela ne peut se produire que si les consommateurs font ce qui doit être fait.

Qu'allez-vous faire pour les aider ?

Robert (Bob) Lilienfeld est impliqué dans les emballages durables depuis 25 ans, travaillant en tant que responsable marketing, consultant, planificateur stratégique, rédacteur en chef, écrivain et expert en communication. Il est président de Robert Lilienfeld Consulting, travaillant avec des fournisseurs de matériaux, des convertisseurs, des associations professionnelles, des détaillants et des propriétaires de marques. Il est directeur exécutif de SPRING, le groupe de recherche, d'information et de réseautage sur les emballages durables. Vous pouvez également lui écrire à [email protected] ou visiter son profil LinkedIn.

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