Comment recycler les sacs en plastique : le guide ultime

Le plastique a été conçu pour durer éternellement, mais la triste réalité est que la majeure partie n'est utilisée qu'une seule fois avant d'être jetée à la poubelle. Et les sacs en plastique sont l'une des sources les plus répandues de plastique à usage unique. Dans ce guide, nous expliquerons ce qui rend ces sacs si nocifs pour l'environnement et partagerons des moyens de les recycler afin qu'ils ne finissent pas à la décharge ou pire, dans l'environnement.

Nous utilisons environ un million de sacs en plastique dans le monde chaque minute, et ils ne durent en moyenne que 12 minutes avant d'être jetés.

La plupart de ces sacs sont fabriqués à partir de polyéthylène haute densité (HDPE) n° 2 ou de polyéthylène basse densité (LDPE) n° 4 et de polyéthylène linéaire basse densité (LLDPE). (Les sacs d'épicerie et de vente au détail sont généralement en PEHD, tandis que les films plastiques comme ceux que vous trouvez sur le nettoyage à sec sont en LDPE ou LLDPE.) Ces plastiques souples sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, ils émettent donc des gaz à effet de serre à chaque étape de leur cycle de vie, jusqu'au moment où ils cuisent au soleil dans une décharge, où ils peuvent mettre entre 50 et 1 200 ans1 pour se décomposer complètement.

Les sacs en plastique ne contribuent pas seulement au changement climatique ; ils polluent la planète. Ces sacs sont suffisamment fins et légers pour se retrouver dans des endroits où ils ne devraient pas être, comme nos océans. Flottant dans l'océan avec une exposition directe et constante à la lumière du soleil, le plastique se décompose en microplastiques qui sont ensuite consommés par les animaux, petits et grands. La recherche2 a révélé que 60 % des poissons étudiés dans le monde contiennent des microplastiques, et des baleines ont été découvertes mortes avec des estomacs pleins de déchets plastiques. Les humains consomment également des microplastiques dans les aliments et l'eau potable, et ces minuscules particules ont maintenant été détectées dans notre sang pour la première fois.

De toute évidence, la même durabilité qui rend le plastique si pratique pour les consommateurs le rend extrêmement difficile à décomposer dans l'environnement. Le recyclage est un moyen de garder ces sacs en circulation plus longtemps afin qu'ils ne finissent pas comme une pollution qui réchauffe la planète.

La plupart des programmes de poubelles en bordure de rue collectent les plastiques rigides (pensez aux bouteilles d'eau, aux contenants à emporter). Ces plastiques sont envoyés dans des installations de recyclage où ils sont nettoyés, traités et triés par type. Chaque catégorie de plastique est ensuite déchiquetée et nettoyée avant d'être fondue et compressée en minuscules granulés qui peuvent être réutilisés pour fabriquer de nouveaux produits.

Les granulés générés par le processus de recyclage ne sont pas utilisés pour créer le même article en plastique que sa forme d'origine, note Stephanie Hicks, responsable de l'approvisionnement en matériaux chez Trex, une entreprise de terrasses qui utilise des matériaux recyclés. Au lieu de cela, ils sont achetés en vrac et transformés en matériaux comme des pièces de voiture, des meubles ou des vêtements.

Maintenant, vous pouvez supposer que les sacs en plastique minces peuvent être recyclés en utilisant le même processus. Et qui pourrait vous blâmer; les règles de recyclage sont déroutantes ! Une enquête récente commandée par le programme de recyclage Covantra a révélé que la plupart des Américains sont coupables de placer des choses qui ne sont pas recyclables dans le bac de recyclage (autrement connu sous le nom de "wishcycling"). Mais malheureusement, jeter des sacs plastiques à la poubelle avec des plastiques durs met à rude épreuve les systèmes de recyclage.

"Beaucoup de gens pensent que puisque d'autres types de plastique (à savoir les n°1 et n°2) sont recyclés par le biais de programmes municipaux, cela signifie que les sacs en plastique sont également acceptés", explique Alex Payne, responsable des relations publiques nord-américaines chez l'entreprise de recyclage TerraCycle. "C'est faux et cela conduit en fait à ce que les sacs obstruent les machines de recyclage hautement optimisées, entraînant des pertes de temps, d'argent et de matériaux autrement recyclables avec lesquels les sacs en plastique se mélangent."

La main-d'œuvre supplémentaire requise pour réparer les machines et les temps d'arrêt de l'équipement rendent les programmes de recyclage moins rentables au fil du temps.

Bien que vous ne devriez pas jeter les sacs avec vos autres matières recyclables, il existe quelques autres options pour les garder hors des décharges et de l'environnement. En voici trois à examiner :

De nombreuses épiceries et magasins de détail ont des réceptacles de dépôt désignés situés à proximité de l'entrée du magasin. Certains réceptacles acceptent également d'autres types de film plastique, y compris les doublures de boîtes de céréales, les sacs de produits et même les sacs de nettoyage à sec. Si votre magasin local n'a pas de programme de dépôt, suggérez-en un et aidez à apporter un changement positif dans votre communauté.

Des entreprises comme Trex collectent leurs matériaux dans des poubelles publiques où les consommateurs peuvent jeter leur film plastique pour le réutiliser. Ils disposent actuellement d'un réseau d'environ 32 000 points de collecte dans des magasins et des centres de distribution aux États-Unis et au Canada. Consultez la liste complète ici pour voir s'il y en a un dans votre région.

TerraCycle propose également des programmes de recyclage par la poste pour certains emballages embêtants qui ne sont pas collectés en bordure de rue. Découvrez ce qui est collecté dans leurs envois postaux gratuits ici et découvrez leurs boîtes de recyclage disponibles à l'achat ici.

Tous ces programmes de recyclage aident à garantir qu'il n'y a pas de contamination entre les matériaux recyclables et non recyclables, ce qui se traduit par un flux de recyclage propre.

Comme pour les produits recyclables courants, Payne note que les sacs en plastique doivent être propres et secs et exempts de tout débris, tels que reçus, étiquettes adhésives/autocollants, etc. avant le recyclage. Si les sacs ne sont pas complètement exempts de résidus alimentaires, ils risquent d'être envoyés dans des décharges.

Il est important de se rappeler que le recyclage seul ne sauvera pas la planète. Nous devons d'abord nous concentrer sur la réduction et la réutilisation de nos sacs et traiter le recyclage comme le dernier recours auquel il est destiné. Côté réutilisation, il existe de nombreuses façons de donner une seconde voire une troisième vie aux sacs plastiques à la maison.

Commencez par désapprendre la notion qu'ils sont à usage unique et continuez à les utiliser pour l'épicerie jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus supporter le poids. Ils peuvent également être utilisés pour :

Abandonner les sacs en plastique au profit de quelque chose de réutilisable est un moyen simple et pratique de réduire votre impact. Non seulement les sacs réutilisables en coton ou en plastique plus lourd sont plus durables et fiables, ce qui rend vos courses plus susceptibles de survivre au voyage de retour, mais ils réduisent également les déchets plastiques sur terre et dans nos eaux.

À la maison, pensez à utiliser des sacs de produits réutilisables et à éviter que tout ce film plastique collant ne se perde. Il convient de noter que la production de sacs réutilisables a également une empreinte environnementale, alors faites attention au nombre de sacs que vous continuez à ajouter à votre collection. (Rappelez-vous : le choix le plus durable est de réutiliser le sac que vous avez déjà, quel qu'il soit.)

Lorsque vous voyagez, placez des sacs réutilisables dans vos bagages à main ou vos bagages enregistrés afin de réduire les déchets plastiques sur la route. Ils sont pratiques pour faire du shopping, pique-niquer et ranger vos essentiels pour une excursion d'une journée.

Bien sûr, il y aura des moments où vous oublierez votre sac et devrez accepter un sac en plastique. N'en perdez pas le sommeil ! N'oubliez pas de rapporter le sac plastique pour le recycler ou le (ré)utiliser à bon escient.

Les sacs en plastique sont partout, et les détourner des sites d'enfouissement est un moyen de garder notre environnement plus propre et plus sain. La prochaine fois que vous accepterez un sac en plastique, réfléchissez à son impact sur l'environnement et engagez-vous à le réutiliser ou à le recycler. Pendant que vous y êtes, évitez d'avoir des sacs en premier lieu en utilisant ces conseils pour éviter le gaspillage dans l'une des industries les plus polluantes : la livraison de nourriture.

Victoria Malloy est une rédactrice indépendante basée à Toronto qui couvre une gamme de sujets axés sur la durabilité. Son travail est apparu sur Coveteur, The Zoe Report, Well Good, Apartment Therapy, Natural Habitat et plus encore.

C'est au début de sa carrière en marketing et en communication que Victoria a découvert sa passion pour l'écriture et la narration, ainsi qu'un désir d'approfondir et d'explorer les sujets qui comptent pour elle. Auparavant, elle a passé plus d'une décennie dans le cinéma dans un rôle publicitaire dans un studio de cinéma de premier plan. Elle défend depuis longtemps la beauté propre et non toxique et a précédemment prêté son expertise en marketing à des travaux de conseil pour des marques de beauté du monde entier. Lorsqu'elle n'enquête pas sur les tendances du bien-être, démystifie les mythes de la beauté ou découvre les derniers produits respectueux de l'environnement, on peut la trouver enterrée dans un bon livre, en train de regarder le dernier documentaire ou de parcourir le monde avec son appareil photo en remorque. Vous pouvez la trouver sur les réseaux sociaux @victoria_malloy.