Comment améliorer les taux de recyclage des cartons à boissons ?

15-Nov-2022 - Dernière mise à jour le 15-Nov-2022 à 09:40 GMT

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Alors que les bouteilles en plastique continuent d'être critiquées, un nombre croissant de marques de boissons défendent les cartons comme un format plus durable, principalement parce qu'ils s'appuient principalement sur des ressources renouvelables et prétendent avoir une note LCA favorable par rapport à d'autres formats. Mais seule la moitié des cartons utilisés dans l'UE sont actuellement recyclés - et encore moins aux États-Unis - ce qui nécessite une attention particulière sur la manière d'améliorer les taux de recyclage.

L'Alliance pour les cartons à boissons et l'environnement (ACE) - dont les membres de l'industrie comprennent les géants du carton pour boissons Tetra Pak, SIG Combibloc et Elopak aux côtés des fabricants de carton Stora Enso et Imatra - est composée d'entreprises qui développent, fabriquent et commercialisent des cartons en tant que « solution d'emballage sûre, circulaire et durable avec des avantages à faible émission de carbone ».

Selon les chiffres de 2019, 51 % des cartons à boissons dans l'UE sont recyclés. Cela peut ne pas sembler particulièrement élevé, mais aux États-Unis, le Carton Council place les taux de recyclage des cartons F&B aux États-Unis comme20 %​​(2020) et 56 % au Canada (2021).

D'ici 2030, le CAE souhaite voir le taux de recyclage de l'Europe passer à 70 % de tous les cartons de boissons recyclés et à 90 % de tous les cartons de boissons collectés pour être recyclés (le US Carton Council vise un taux de recyclage de 25 % d'ici 2025).

Et c'est cet objectif de collecte qui est primordial, précise l'association. La collecte est la "condition préalable" au recyclage - exigeant que les consommateurs placent le carton dans le flux approprié et que celui-ci soit acheminé vers une installation de recyclage - bien que les taux de collecte et de recyclage ne soient pas les mêmes dans la mesure où il y a des pertes à travers les chaînes de recyclage.

« Le recyclage commence par la collecte. Un système de collecte efficace est celui qui repose sur une infrastructure qui fonctionne bien, une collecte pratique et l'éducation des consommateurs », a expliqué Annick Carpentier, directrice générale, ACE.

"Le tri après la collecte doit également être le plus efficace possible."​

" ACE demande un objectif de collecte de 90 % à l'échelle de l'UE pour les cartons à boissons d'ici 2030 afin de soutenir la poursuite du recyclage des cartons à boissons. Un objectif obligatoire offre une prévisibilité des volumes collectés, une meilleure traçabilité du recyclage des formats d'emballage, encourage les investissements dans les infrastructures de recyclage et contribue à atteindre les objectifs de recyclage ambitieux fixés dans la directive européenne sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWD). ​

"Cela garantirait également des conditions de concurrence équitables entre tous les matériaux d'emballage (la directive sur le plastique à usage unique impose une collecte de 90 % des bouteilles en PET d'ici 2030)."​

En effet, l'objectif de collecte prépare le terrain pour l'objectif de recyclage : "​Le principal obstacle à un recyclage accru est la collecte."​

Composé de 27 États membres, les taux de recyclage et de collecte varient à travers l'UE.

La bonne nouvelle est que certains pays sont en avance sur la courbe, avec des objectifs spécifiques de collecte/recyclage par la loi en place en Belgique (90%), en Allemagne (75%) et en France (59%).​

"Il existe une corrélation entre l'existence d'un objectif de collecte ou de recyclage et les taux de recyclage", a expliqué Carpentier. "Des taux de recyclage élevés peuvent être atteints grâce à des systèmes de collecte (REP) qui fonctionnent bien, comme le démontrent des pays comme la Belgique ou l'Allemagne, qui ont des taux supérieurs à 70 %.​

"Les choses peuvent évoluer assez rapidement, comme l'ont démontré les Pays-Bas qui ont commencé à collecter des cartons à boissons il y a environ six ans et ont déjà atteint un taux de recyclage d'environ 60 %."

L'association souligne que tous les matériaux (fibres, polymères et aluminium) utilisés dans les cartons à boissons sont recyclables : avec un recyclage des cartons « en place et à grande échelle dans l'UE ». Il existe actuellement une vingtaine de papeteries en Europe qui recyclent les cartons à boissons.

Une brique de boisson moyenne contient 75 % de carton, 21 % de polymères (principalement du polyéthylène : nécessaire comme couche imperméable dans la brique) et 4 % d'aluminium (protégeant le contenu de la lumière et de l'oxygène).

Malgré la nécessité de séparer et de traiter des matériaux séparés, l'association affirme que le recyclage des cartons à boissons lui-même « n'est pas un processus complexe ».

"​La première étape consiste à séparer les fibres de l'emballage grâce à différentes technologies de dissolution spéciales dans une papeterie", explique Carpentier. "Les fibres longues utilisées pour produire des cartons à boissons sont de haute qualité et donc très demandées. Une fois recyclées, les fibres sont utilisées pour produire de nouveaux produits en papier, tandis que l'aluminium et les polymères restants sont recyclés pour produire des matériaux pour une variété d'autres nouvelles applications.​

"​Après récupération des fibres, le film plastique (LDPE), avec ou sans la fine couche d'aluminium, et les bouchons et fermetures (HDPE/PP) restent des sous-produits (appelés PolyAl) qui peuvent ensuite entrer dans la prochaine étape de recyclage.​

"​L'aluminium et les polymères (PolyAl) séparés des fibres de papier dans le pulpeur sont dans certains cas envoyés vers une usine de recyclage où le PolyAl est soit transformé en granulés de polymère et l'aluminium en aluminium, soit le PolyAl combiné est utilisé tel quel pour fabriquer de nouveaux produits."​

Et c'est le recyclage de ces éléments PolyAl qui présente l'un des principaux défis. Actuellement, environ 30 % des composants non fibreux des cartons à boissons sont recyclés en nouveaux matériaux : mais l'organisation estime qu'une multitude d'investissements peuvent faire passer ce chiffre à environ 75 % en 2025.

L'organisation indique que plusieurs nouveaux développements et projets visant à recycler les éléments PolyAl des cartons à boissons sont déjà opérationnels ou le seront bientôt, ce qui garantira que tous les composants des cartons à boissons sont recyclés.

" Grâce à ces nouveaux projets, environ 30 % du volume européen de ces rejets de PolyAl peuvent être recyclés dans de nouveaux cycles de matériaux (2021), où - par exemple - les plastiques et l'aluminium récupérés peuvent être utilisés dans différentes applications en remplacement de matériaux vierges. ​

« Une nouvelle expansion de ces options de traitement est attendue dans un avenir proche, soulignant l'investissement et les solutions innovantes pour garantir que les cartons à boissons mis sur le marché de l'UE restent la solution d'emballage la plus durable, comme indiqué dans la feuille de route 2030 de l'industrie.

"​Il y a de bonnes indications d'un marché en croissance en Europe pour les matériaux secondaires provenant du recyclage de PolyAl. Plusieurs nouveaux procédés de recyclage produisent un granulat stable de haute qualité qui est très recherché dans l'industrie en remplacement des matériaux vierges. En particulier, le LDPE trouve sa place dans les applications de moulage par soufflage haut de gamme."​

L'investissement, dit l'organisation, est essentiel pour augmenter le recyclage de ces fractions.

"​Notre industrie s'est véritablement engagée à soutenir l'augmentation du recyclage, notamment par le biais d'investissements. Quelque 200 millions d'investissements ont été réalisés au cours des dernières années et quelque 120 à 150 millions d'investissements sont prévus, principalement pour augmenter le recyclage des composants non fibreux des cartons à boissons."​

Et l'association vient de publier des lignes directrices sur la composition des matériaux des cartons à boissons et sur la manière dont ils doivent être conçus pour le recyclage.

Défense de l'environnement Greenpeace a récemment appelé l'industrie des boissons à passer à un modèle de réutilisation et de recharge : dénoncer les échecs du recyclage des bouteilles en PET.

Mais Carpentier affirme que ces modèles de réutilisation et de recharge ont leur propre coût environnemental, qui doit être soigneusement pris en compte (l'organisation estime en fait que les cartons à boissons ont une empreinte carbone similaire à celle des bouteilles en verre réutilisables).

"​Fixer des objectifs obligatoires de réutilisation des emballages n'est pas toujours l'option la plus bénéfique pour l'environnement, comme l'ont démontré différentes études récentes*​. Cela peut présenter des défis techniques, d'hygiène et logistiques pour l'économie et des coûts supplémentaires en raison de la logistique et de l'assainissement supplémentaires nécessaires. Les solutions recyclables à usage unique telles que les emballages à base de fibres provenant de matériaux renouvelables sont souvent plus respectueuses de l'environnement que les alternatives réutilisables.​

"Les emballages réutilisables doivent être recyclables et mis en œuvre uniquement là où ils sont les plus bénéfiques pour l'environnement et sûrs pour les consommateurs, sur la base de la science et des faits.​

"Les objectifs de réutilisation doivent toujours être spécifiques, proportionnés et basés sur une solide évaluation scientifique et comparative du cycle de vie de l'impact de l'emballage, du produit emballé et de son système, accompagnée d'une évaluation des implications économiques et technologiques associées à ces solutions. ​Les mesures doivent être clairement définies et se concentrer sur des objectifs réalisables pour les emballages qui peuvent être réutilisés dans la pratique."​

* ​LCA comparative Ramboll sur les systèmes de vaisselle à usage unique et à usage multiple pour la consommation en magasin dans QSR https://zerowasteeurope.eu/library/reusable-vs-single-use-packaging-a-review-of-environmental-impact/​ Preuve à l'appui - Performance environnementale des cartons de boissons, Circular Analytics https://www.beveragecarton.eu/news-and-resource-centre/publications/​

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