Une étude du gouvernement met en lumière 'e

Une étude commandée par l'Office for Product Safety and Standards sur les risques liés à l'utilisation de matériaux recyclés dans certains produits a révélé qu'il existe une "économie circulaire claire et indésirable des déchets électroniques en plastique".

Selon le rapport, cela se produit lorsque les déchets électroniques sont exportés vers des pays où « il existe d'importantes industries informelles de recyclage ». Les plastiques contenant des produits chimiques restreints "réintègrent alors le Royaume-Uni et sont exportés dans le monde entier dans une gamme variée de produits en plastique bon marché, probablement ceux fabriqués dans ces mêmes pays".

En règle générale, cependant, le rapport a trouvé "des preuves insuffisantes pour tirer des conclusions solides" concernant la présence de produits chimiques provenant de l'utilisation de matériaux recyclés pour la plupart des groupes de produits chimiques et de produits.

Un domaine où il existe des preuves claires de la contamination des produits de consommation par le recyclage est le recyclage des déchets électroniques en plastique dans de nouveaux produits.

L'étude a été commandée par l'organisme gouvernemental et entreprise par le WRAP pour "promouvoir la transparence envers les consommateurs et fournir aux régulateurs un meilleur aperçu des problèmes de sécurité potentiels posés par l'utilisation de matériaux recyclés dans les produits de consommation".

Il s'est concentré sur les articles de puériculture et les équipements pour enfants, les articles de mode, les cosmétiques, les appareils électriques, les jouets, les meubles et les véhicules à moteur.

Elle a été menée par le biais d'une revue de la littérature, d'une analyse du portail d'alerte de produit de barrière de sécurité de l'Union européenne, d'un engagement avec les parties prenantes de l'industrie et d'entretiens téléphoniques approfondis.

Le rapport explique que les plastiques DEEE, généralement des plastiques noirs, peuvent contenir des retardateurs de flamme restreints et des métaux lourds souvent utilisés en association avec des retardateurs de flamme et dans les produits électroniques, tels que l'antimoine et le plomb, "qui persiste dans le processus de recyclage".

Les articles plus anciens et certains groupes de produits tels que les écrans à tube cathodique et les boîtiers de télévision sont bien documentés comme ayant des concentrations élevées de retardateurs de flamme.

"Les observations du processus de recyclage suggèrent que le tri est souvent inadéquat pour identifier et exclure ces plastiques restreints, ce qui est particulièrement préoccupant dans les économies émergentes où le secteur informel du recyclage est particulièrement important, y compris des pays comme la Chine et l'Inde", indique le rapport.

Ces déchets plastiques dangereux recyclés sont utilisés dans de nouveaux produits de consommation qui sont ensuite importés au Royaume-Uni et ailleurs dans le monde.

WRAP a déclaré dans le rapport qu'il apparaît dans de nombreux cas que le plastique dangereux peut être mélangé avec des matières non dangereuses et recyclé avec des matériaux vierges, ce qui entraîne une concentration chimique très variable entre et au sein des lots du même produit ou, peut-être même au sein des morceaux du produit lui-même.

Le rapport indique: "En conséquence, la variation de la présence de contaminants est documentée comme s'étendant sur des ordres de grandeur. Les produits en plastique noir semblent présenter un risque particulier pour cette contamination, et de nombreuses recherches ont été identifiées concernant les plastiques noirs dans les jouets, mais le problème semble persister dans tous les groupes, y compris l'électronique, les accessoires vestimentaires et les articles ménagers. "

Il existe une économie circulaire indésirable des déchets de plastiques électroniques en nouveaux biens de consommation

Le rapport indique cependant que davantage de preuves pour combler le fossé entre la présence de produits chimiques recyclés et la santé humaine sont nécessaires.

Dans son examen de la littérature, WRAP a déclaré qu'il y a bien qu'il y ait "un manque de preuves de la contamination basée sur le recyclage dans la plupart des groupes de produits", cela "ne constitue pas une preuve qu'il n'y a pas de risque".

Les risques chimiques inattendus liés au recyclage sont, par définition, inattendus. Ainsi, dans de nombreux cas, les chercheurs n'ont peut-être pas effectué les tests nécessaires.

WRAP a ajouté : "Par conséquent, bien que nous puissions affirmer avec une certaine confiance qu'il existe une économie circulaire indésirable des déchets de plastiques électroniques dans les nouveaux biens de consommation, y compris les jouets, nous ne pouvons pas affirmer avec certitude qu'il n'y a pas d'autres problèmes de sécurité chimique associés au contenu recyclé, seulement que les preuves manquent actuellement".

L'organisme de bienfaisance a mené deux enquêtes auprès de fabricants, de détaillants et de retraiteurs de matériaux, mais en raison à la fois du faible nombre de répondants et du taux élevé de non-réponse aux questions clés sur la sécurité chimique et les tests, "malheureusement, des conclusions significatives très limitées peuvent être tirées de l'enquête auprès des retraiteurs".

Le WRAP a résumé ses conclusions en trois points :

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