Les sèche-linge sont une "source majeure de pollution plastique" et peuvent rejeter 120 millions de minuscules fibres par an

Les sèche-linge sont devenus une source majeure de pollution microplastique après que des scientifiques ont découvert qu'une seule machine pouvait rejeter jusqu'à 120 millions de minuscules fibres par an dans l'atmosphère.

Il s'agit de la première étude majeure sur l'effet environnemental du lavage des vêtements à examiner les sèche-linge plutôt que les machines à laver et constate que le processus de séchage libère jusqu'à 40 fois plus de fibres par vêtement.

Ceux-ci présentent un risque pour la faune qui peut les ingérer lorsqu'ils flottent dans les airs, se déposent sur le sol et sont entraînés dans les rivières. Et ils peuvent potentiellement se retrouver dans l'assiette du dîner lorsqu'ils entrent dans la chaîne alimentaire.

De plus, les particules peuvent absorber des produits chimiques nocifs qui peuvent ensuite être lessivés dans les systèmes de toute personne ou animal qui les respire.

"Les sèche-linge sont une source majeure de pollution microplastique dans le monde", a déclaré Kenneth MY Leung, de la City University of Hong Kong.je.

"Le polyester et les autres fibres artificielles ne se décomposent pas et peuvent rester longtemps dans l'environnement. C'est une conséquence inquiétante", a-t-il déclaré.

L'air utilisé dans le séchage par culbutage passe généralement par un conduit ou un tube et est évacué directement à l'extérieur - et les chercheurs ont demandé aux fabricants de développer et d'installer un filtre capable de réduire la libération de microfibres plastiques au cours de ce processus.

Selon les chercheurs, les ménages devraient, selon les chercheurs, essayer de sécher le polyester et d'autres vêtements synthétiques sur des cordes à linge ou des radiateurs, ce qui est relativement facile à faire puisque ces matériaux sèchent plus facilement que les fibres naturelles comme le coton et la laine, selon les chercheurs.

Ils ont également suggéré aux personnes qui sèchent les vêtements synthétiques de les faire sécher par petites charges, car le volume de microplastiques libérés par vêtement augmente avec la taille de la charge, car les niveaux de frottement entre les vêtements augmentent fortement plus la machine est pleine.

Le Dr Leung a eu l'idée de ses recherches après que le ruban adhésif de sa machine se soit déconnecté de la fenêtre et que le tuyau se soit desserré.

"Après une heure, je suis retourné à la cuisine et il y avait des fibres partout et il m'a fallu des heures pour nettoyer", a-t-il déclaré.

Lors de leurs tests, les chercheurs ont séché séparément les vêtements en polyester et ceux en coton dans un sèche-linge doté d'un tuyau d'aération vers l'extérieur.

Alors que la machine fonctionnait pendant 15 minutes, ils ont collecté et compté les particules en suspension dans l'air qui sont sorties de l'évent.

Pour les deux tissus, la sécheuse a libéré entre 1,4 et 40 fois plus de fragments microscopiques que ceux générés par les machines à laver dans les études précédentes pour la même quantité de vêtements.

Ils ont également constaté que la libération de microfibres de polyester augmente avec plus de vêtements dans la sécheuse.

Les chercheurs ont estimé qu'entre 90 et 120 millions de microfibres sont produites et rejetées dans l'air extérieur par la sécheuse d'un ménage canadien moyen chaque année.

La libération de coton et d'autres fibres naturelles n'est pas considérée comme un danger environnemental important car elles se décomposent assez rapidement.

L'étude est publiée dans la revue ACS' Environmental Science & Technology Letters.