Résoudre l'énigme du recyclage : tout ce que vous devez savoir sur vos poubelles

Des Crinion, consultant chez Panda Irish Packaging Recycling avec un fer à repasser et un rétroviseur latéral d'une voiture - seulement deux des milliers d'articles qui ne devraient pas être, mais qui étaient, inclus dans les sacs de recyclage ménagers collectés par Panda Recycling. Photo : Moya Nolan

Les poubelles peuvent être embobinantes. La plupart d'entre nous en ont trois - les ordures, le recyclage et le compost - et vous pouvez parfois vous demander si un sachet de thé va dans le compost ou une boîte à pizza usagée dans le recyclage.

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Et ce n'est pas seulement à quoi sert chaque bac. D'autres questions essentielles sont : Où tout cela aboutit-il ? Le faisons-nous correctement ? Peut-on faire mieux ? Voici donc le bas:

Corbeille :

Les papiers et cartons, les boîtes de conserve, les canettes et tous les emballages en plastique, qu'ils soient rigides ou souples (tout plastique que vous pouvez froisser dans la main) sont acceptés dans votre corbeille.

Propre, lâche et sec devrait être votre mantra en matière de recyclage, déclare Des Crinion, président de l'Irish Waste Management Association (IWMA) et consultant chez Panda/Greenstar.

"Si je disais" videz votre corbeille sur le sol de votre cuisine ", seriez-vous heureux de le faire ou seriez-vous consterné? Si vous êtes heureux, je peux [facilement] trier votre recyclage."

Le recyclage est trié par taille, forme, densité et, bien que l'industrie compte des centaines de personnes qui trient à la main, une grande partie est effectuée par des machines.

Des écrans rotatifs séparent les gros morceaux de carton, des écrans un peu plus petits sortent les journaux/magazines, puis c'est au tour des 3D (bouteilles, canettes).

Les bouteilles de boissons en plastique sont triées selon qu'elles sont transparentes (elles sont fondues pour obtenir du plastique transparent), colorées (ne peuvent être utilisées que pour le plastique noir) ou des bouteilles de lait blanches - "beaucoup plus faciles à recycler que les cartons Tetra Pak, qui ont un couvercle en plastique, de la fibre à l'intérieur et d'autres éléments, c'est un emballage assez complexe", explique Crinion. Les bouteilles en PEHD colorées, par exemple celles contenant du shampoing/détergent/eau de Javel, sont ensuite séparées, suivies des pots/pots/plateaux.

Alors, où tout cela va-t-il? Crinion explique : « Le carton et le papier vont aux papeteries pour être retransformés en papier. Il est exporté vers l'Europe continentale, la Turquie et l'Inde. Le film plastique est recyclé au Royaume-Uni et en Europe continentale. Les canettes en acier vont en Espagne, où elles sont fondues en acier.

"Tous les plastiques sont envoyés en Europe continentale et recyclés dans des bouteilles. Mais il est beaucoup plus facile d'en faire un usage non alimentaire, par exemple des brouettes, des seaux, des pots de fleurs, des conduites d'eau - n'importe quel article en plastique."

Mais faisons-nous bien notre recyclage ? Pas tous - et pas tout le temps, dit Crinion.

"En hiver, nous obtenons beaucoup de cendres du feu. En été, nous obtenons des coupures de jardin et des tailles de haies. L'autre très mauvais est les couches usagées. Vous trouvez également des choses folles comme des balais d'essuie-glace, des casseroles et des poêles - à cette époque de l'année, les gens jetteront leur garde-robe d'hiver. "

Mis à part les articles inacceptables, certains d'entre nous - en essayant d'économiser de l'espace - mettent également nos canettes de boissons dans nos boîtes de céréales. Non, dit Crinion. "Cela nous rend plus difficile le tri."

Une bonne nouvelle, cependant, est que les chiffres de 2019-2020 montrent une augmentation du recyclage de 37% à 41%.

Et qu'en est-il de ces emballages difficiles à recycler ?

"Techniquement, tout est recyclable - mais seuls les matériaux qui ont une valeur seront recyclés par les systèmes municipaux", déclare Stephen Clarke, responsable des communications chez TerraCycle, une entreprise qui conçoit des solutions de durabilité et exploite des plateformes uniques en leur genre dans le recyclage, les matériaux recyclés et la réutilisation - TerraCycle travaille dans 21 pays.

Clarke dit que les emballages difficiles à recycler incluent tout ce qui est considéré comme complexe à recycler. "Les produits fabriqués à partir de plusieurs matériaux entrent généralement dans cette catégorie [parce que] ces matériaux doivent être séparés pour être recyclés. Les exemples sont les brosses à dents, les stylos, les blisters de médicaments, les produits/emballages de beauté, tels que ceux avec des pompes/bouchons."

TerraCycle propose cinq programmes de recyclage gratuits pour les consommateurs en Irlande :

Tous – à l'exception de RB Hygiene Home – acceptent de nouveaux lieux publics.

TerraCycle a également lancé sa solution de recyclage «boîte zéro déchet payante» en Irlande.

Ces boîtes vous permettent de recycler des articles tels que des produits de beauté/emballages, des dosettes de café, des lentilles de contact, des paquets de chips/collations, des brosses à dents et des tubes de dentifrice.

Bac à compost (brun):

"La chose la plus importante que nous puissions faire pour l'environnement est d'avoir une poubelle brune - elle éloigne les déchets alimentaires des déchets généraux, ce qui les rend beaucoup plus recyclables", a déclaré le secrétaire de l'IWMA, Conor Walsh.

Le bac à compost est destiné aux déchets alimentaires, par exemple les épluchures/coquilles/restes de nourriture/restes, ainsi que les sachets de thé ("certains sachets de thé contiennent du plastique - j'aimerais que ce soit du plastique biodégradable", dit Walsh) et les déchets de jardin/coupures de haies.

Walsh dit que le bac à compost de 240 litres est idéal si vous avez beaucoup de déchets de jardin ainsi que des déchets alimentaires. Si le contenu du bac brun est un mélange de nourriture et de déchets de jardin, il est parfait pour faire du compost.

"Il s'agit d'un amendement du sol qui remplace les produits à base de tourbe. C'est évidemment une bonne chose - nous ne voulons pas extraire la tourbe des tourbières."

Là où la nourriture est le seul matériau dans le bac à compost, elle est destinée à la digestion anaérobie.

"A partir de là, nous obtenons du biogaz, qui est utilisé pour produire de l'électricité. Il peut être converti en biométhane, adapté à l'injection dans le réseau national de gaz. Cela remplace le gaz naturel, qui a un impact sur le climat, alors que le biométhane est neutre en carbone", explique Walsh.

En Irlande, 70 % des foyers possèdent une poubelle brune. Dans toute agglomération de 500 habitants ou plus, les gens ont droit à un bac à compost et il est alors illégal de déposer des déchets alimentaires dans tout autre bac.

Walsh explique qu'à partir de fin 2023, tout le monde, y compris ceux des zones rurales, aura droit à un bac à compost, et donc légalement obligé de ne mettre que des déchets alimentaires dans ce bac.

Mais qu'en est-il des frais de bac brun annoncés récemment? Le conseiller financier et ancien président du groupe de surveillance des prix, Frank Conway, a déclaré que les bacs bruns étaient à l'origine destinés à faciliter la séparation des matériaux qui contamineraient leur poubelle.

"Les gens voient cela comme une faveur pour les entreprises de déchets - les déchets alimentaires ne contaminent pas les articles de recyclage commercialisables. Avec cette charge [de poubelle brune], ils pourraient dire 'Je fais quelque chose pour l'économie circulaire et il n'y a rien dedans pour moi - pourquoi est-ce que je le fais?'"

Et comme le bac brun doit être sorti fréquemment pour gérer les déchets en décomposition, vous pourriez finir par payer cher. "Cela ira à l'encontre de ce que les gens veulent - la fiabilité du service et la prévisibilité des prix", déclare Conway.

"Quelque chose devrait être rendu aux ménages qui font ce qu'il faut - par exemple, leur compost ramassé avec leur poubelle [déchets] sans frais supplémentaires. Il devrait s'agir de gestion des déchets et d'économie circulaire - pas de charges."

Poubelle:

Au niveau national, nous produisons 1,8 tonne de déchets ménagers par an, soit 372 kilos par personne.

"Si vous recyclez et compostez, très peu de choses devraient aller à la poubelle, juste des coupes de cheveux, des balayures de sol, du plastique ou du papier contaminé, des produits sanitaires usagés", explique Crinion.

Les déchets généraux sont placés dans une machine en forme de tamis appelée trommel.

"Les matériaux fins/petits tombent. Il s'agit généralement de déchets alimentaires organiques et sont utilisés dans la digestion anaérobie. Ce qui reste après que le gaz a été extrait des déchets alimentaires est mis en décharge. Les autres matériaux laissés dans la poubelle sont brûlés dans l'un des deux incinérateurs irlandais", explique Crinion, ajoutant que de nombreuses entreprises retireront l'acier et l'aluminium de la poubelle générale pour le recyclage.

"Mais c'est plus difficile parce que c'est sale." La ligne de fond sur la poubelle? N'y jetez pas de bons matériaux (recyclables).

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