Reynolds et Walmart font face à une action en justice pour commercialisation trompeuse de sacs de « recyclage »

Le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a intenté une action en justice contre Reynolds Consumer Products Inc., basée à Lake Forest, dans l'Illinois, la société mère de la marque Hefty bag, et Walmart, basée à Bentonville, dans l'Arkansas, pour avoir fraudé et trompé les clients du Minnesota en commercialisant des sacs de "recyclage" de 30 gallons.

La plainte allègue que Reynolds et Walmart ont activement trompé les consommateurs et profité des habitants du Minnesota aux dépens de l'industrie du recyclage. Selon une déclaration sur le site Web du procureur général, Reynolds et Walmart ont vendu des sacs en plastique destinés aux consommateurs à utiliser dans les programmes de recyclage en bordure de rue. Reynolds et Walmart ont fait plusieurs déclarations trompeuses sur les sacs de "recyclage", notamment :

Selon une déclaration sur le site Web du procureur général, ces sacs ne sont pas recyclables dans le Minnesota et rendent tous les matériaux placés à l'intérieur non recyclables. Tous les produits recyclables que les consommateurs placent dans les sacs de recyclage de Reynolds et Walmart finissent dans une décharge, contrairement aux intentions des consommateurs.

Les sacs de Walmart et Reynolds en question sont fabriqués à partir de polyéthylène basse densité, qui ne peut être traité par aucune installation de récupération de matériaux (MRF) au Minnesota, selon Ellison. Si ces sacs se retrouvent dans les MRF du Minnesota, ils pourraient entraîner un dysfonctionnement de l'équipement.

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"Les sacs en plastique ne sont pas recyclables dans nos programmes, et nous ne les acceptons pas. Mais nous en recevons quand même beaucoup", déclare Lynn Hoffman, coprésidente d'Eureka Recycling, une entreprise sociale à but non lucratif basée à Minneapolis. "[Les sacs en plastique] enveloppent l'équipement, le rendant moins efficace, contaminent et diminuent la valeur d'autres matériaux comme le papier et causent des risques pour la sécurité comme les incendies. De plus, lorsque des matériaux recyclables entrent dans nos installations contenus dans un sac en plastique, nous devons le jeter car il y a trop de risques de blessures pour nos employés pour déchirer les sacs lorsqu'ils traversent la ligne. C'est une idée fausse courante que les sacs en plastique sont recyclables, ce qui est encore pire par de fausses allégations de marketing.

Eureka estime que les sacs en plastique dans le flux de recyclage lui coûtent environ 75 000 $ par an en perte de productivité et en baisse de revenus. Le recycleur offre aux consommateurs des conseils sur les sacs en plastique sur son site Web.

Reynolds et Walmart ont récemment apporté des modifications à leurs sites Web et à leurs emballages pour suggérer qu'ils sont conscients de la nature trompeuse des affirmations selon lesquelles ces sacs sont recyclables, indique le site Web du procureur général. Au cours des derniers mois, Reynolds a révisé les affirmations sur son site Web pour indiquer que ses sacs de recyclage Hefty sont "conçus pour être utilisés uniquement dans les zones de programme participantes", ce qui oblige le consommateur à contacter les municipalités pour confirmer l'acceptation. Walmart a également révisé les allégations sur ses emballages pour ne plus inclure qu'ils conviennent aux programmes de recyclage municipaux; cependant, le détaillant vend toujours les sacs qui comportent d'autres déclarations et images trompeuses qui encouragent les consommateurs à utiliser les sacs comme réceptacles pour les matières recyclables.

"Nous, les habitants du Minnesota, aimons notre environnement naturel et apprécions la propreté de nos terres, de notre air et de notre eau. C'est pourquoi nous avons l'un des taux de recyclage les plus élevés d'Amérique", déclare Ellison. "Reynolds et Walmart, cependant, profitent des bonnes intentions des Minnesotans pour nous commercialiser de manière trompeuse des sacs dits" de recyclage "qui ne peuvent pas être recyclés et qui nuisent en fait au recyclage. Je tiens Reynolds et Walmart responsables de faire passer leurs profits mal acquis avant les gens, notre environnement et la loi. C'est mon travail de protéger les consommateurs et notre environnement, donc je ne peux pas et ne tolèrerai pas ce genre de marketing trompeur au Minnesota. "