PreZero et ACI ont une vision de 90 millions de dollars pour le disque dur

Une entreprise de recyclage appartenant au géant allemand des supermarchés Schwarz Group fait une percée aux États-Unis et s'associe à ACI Plastics Inc., basée au Michigan, pour investir plus de 90 millions de dollars dans des usines en Californie et en Caroline du Sud.

Les nouvelles usines, qui commenceront par recycler les films plastiques à Riverside, en Californie, et les conteneurs rigides mixtes à Westminster, en Caroline du Sud, ciblent les plastiques difficiles à recycler précédemment exportés vers l'Asie, mais sont de plus en plus bloqués aux États-Unis après l'interdiction par la Chine en 2018 des importations de certains déchets recyclables.

Les entreprises ont des plans au-delà de cela. Ils voient la demande leur permettre d'ouvrir plusieurs autres usines de recyclage de plastiques aux États-Unis chaque année au cours des prochaines années, a déclaré Hendrik Dullinger, vice-président de PreZero US Inc., basée à Los Angeles, qui est une filiale du groupe Schwarz basé à Neckarsulm, en Allemagne.

Schwarz est l'une des plus grandes entreprises d'épicerie au monde, exploitant la chaîne Lidl avec 11 000 magasins dans 32 pays, mais ces dernières années, elle s'est diversifiée dans la gestion des déchets.

Cela peut sembler une incursion improbable, mais les lois allemandes obligent les détaillants à assumer une responsabilité importante dans la gestion des déchets d'emballage. Les dirigeants de Schwarz ont également investi dans ce secteur, en achetant le groupe Tönsmeier pour devenir la cinquième plus grande entreprise de gestion des déchets en Allemagne.

Alors que Schwarz a étendu ses opérations d'épicerie aux États-Unis - Lidl a ouvert son premier magasin américain en 2017 et compte près de 100 emplacements dans l'est des États-Unis - ses opérations environnementales PreZero se sont également déplacées dans le pays. Elle a acquis la société de services de recyclage Resource Management Group basée à San Diego en 2018.

Dans le cadre d'une stratégie de croissance, le président de l'ACI, Scott Melton, a déclaré que les deux sociétés avaient développé des systèmes de recyclage conçus pour mieux gérer les flux de contenants en plastique mélangés, principalement du polyéthylène et du polypropylène, et des films plastiques.

Ils estiment qu'ils disposent de la technologie pour gérer cela de manière plus rentable, a-t-il déclaré.

"Nous avons recherché et investi dans des équipements de pointe pour les plastiques rigides mixtes et les films [PE basse densité]", a déclaré Melton. "L'utilisation de cet équipement dans le bon ordre nous permet d'obtenir un rendement plus élevé, une pureté plus élevée et une meilleure pastille qui sera constante d'un lot à l'autre."

Les marchés finaux comprennent l'emballage des produits de consommation, l'agriculture, l'automobile et la fabrication générale, la vente aux mouleurs à injection et aux mouleurs de soufflage de sacs.

Melton a déclaré qu'ACI et PreZero, basés à Flint, dans le Michigan, ont commencé à parler en mars 2018, ont formé le partenariat au début de 2019 et ont commencé à commander du matériel au milieu de l'année dernière.

"Le moment est venu car il existe une offre abondante de plastiques rigides mixtes et de films LDPE / LLDPE sur le marché, et il existe un fort désir de granulés recyclés de haute qualité par les fabricants américains à partir de sources nationales", a-t-il déclaré.

L'opération de Caroline du Sud, un investissement de 13 millions de dollars, prévoit de démarrer en milieu d'année dans une installation ACI existante et ajoutera deux lignes d'extrusion. L'installation aura la capacité de traiter 60 millions de livres par an de contenants, de bacs et de couvercles en plastique rigide, y compris l'approvisionnement à partir de balles de plastique post-consommation 3-7.

L'usine californienne, un investissement de 80 millions de dollars, ouvrira également cette année, avec deux lignes d'extrusion et se concentrera initialement sur le recyclage des films.

Les groupes prévoient que les deux usines élargissent leurs opérations : la Caroline du Sud ajoutera le recyclage des films à la fin de cette année et la Californie commencera à manipuler des conteneurs rigides au premier trimestre 2021, a déclaré Dullinger.

Au-delà de cela, ils regardent d'autres usines aux États-Unis

"Nous aimerions ouvrir une nouvelle usine par an pendant les cinq prochaines années", a déclaré Dullinger. "Nous allons nous développer stratégiquement. Ces deux premières installations seront respectivement dans le sud-ouest et le sud-est, nous évaluerons donc le nord-ouest, le nord-est et le centre-ouest dans nos prochaines étapes."

"Nous voulons fournir des solutions viables en boucle fermée pour chaque grande région des États-Unis", a-t-il déclaré.

Dullinger a déclaré voir un potentiel pour son investissement aux États-Unis en raison de la demande de résine recyclée de grandes marques, associée à une pénurie d'infrastructures existantes pour recycler les films et les rigides mixtes.

Il a déclaré que les deux sociétés avaient été introduites par un fournisseur d'équipement avec lequel ACI avait travaillé pour développer une ligne de lavage post-consommation, lorsque PreZero recherchait une expansion aux États-Unis, et s'est rapidement rendu compte qu'ils avaient des idées commerciales similaires.

La pandémie de coronavirus a ralenti le démarrage des nouvelles opérations, mais les entreprises voient la demande se poursuivre.

"Nous avons dû ralentir le processus d'installation car certains de nos équipements et techniciens viennent de l'extérieur des États-Unis", a déclaré Melton. "L'interdiction de voyager en dehors des États-Unis et à l'intérieur des États-Unis a ralenti la mise en service finale. Nous pensons que le marché est toujours à la recherche de granulés recyclés de haute qualité."

ACI a débuté en 1986 et possède également des installations au Nebraska et en Arizona. Au-delà du recyclage et des services connexes, y compris dans le secteur automobile pour le recyclage des tableaux de bord multicouches et des panneaux de porte, l'entreprise a la capacité de composer 40 millions de livres de résine vierge par an.

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