Nouveau rapport de Greenpeace : le recyclage du plastique est mort

Le papier, le carton et les métaux sont tous recyclés à un rythme élevé, mais le plastique continue d'être un déchet

24 octobre 2022

La plupart des plastiques ne peuvent tout simplement pas être recyclés, conclut un nouveau rapport de Greenpeace USA. Circular Claims Fall Flat Again, publié aujourd'hui, révèle que les ménages américains ont généré environ 51 millions de tonnes de déchets plastiques en 2021, dont seulement 2,4 millions de tonnes ont été recyclées.

WASHINGTON, DC (24 octobre 2022)—La plupart des plastiques ne peuvent tout simplement pas être recyclés, conclut un nouveau rapport de Greenpeace USA. Circular Claims Fall Flat Again, publié aujourd'hui, révèle que les ménages américains ont généré environ 51 millions de tonnes de déchets plastiques en 2021, dont seulement 2,4 millions de tonnes ont été recyclées.

Le rapport constate également qu'aucun type d'emballage en plastique aux États-Unis ne répond à la définition de recyclable utilisée par l'initiative New Plastic Economy (EMF NPE) de la Fondation Ellen MacArthur. On estime que le recyclage du plastique est tombé à environ 5 à 6 % en 2021, contre un sommet de 9,5 % en 2014 et de 8,7 % en 2018. À cette époque, les États-Unis ont exporté des millions de tonnes de déchets plastiques vers la Chine et les ont comptés comme recyclés même si une grande partie a été brûlée ou jetée.

Selon les normes EMF NPE, un article doit avoir un taux de recyclage de 30 % pour recevoir la classification « recyclable ». Deux des plastiques les plus courants aux États-Unis qui sont souvent considérés comme recyclables - le PET #1 et le HDPE #2, généralement des bouteilles et des cruches - se situent bien en dessous du seuil EMF NPE, n'atteignant que des taux de retraitement de 20,9% et 10,3%, respectivement. Pour tous les autres types de plastique, le taux de retraitement est inférieur à 5 %.

Alors que le PET #1 et le HDPE #2 étaient auparavant considérés comme recyclables, ce rapport constate que le fait d'être accepté par une usine de traitement de recyclage n'entraîne pas nécessairement leur recyclage, ce qui annule effectivement l'allégation de recyclabilité.

Lisa Ramsden, responsable de la campagne plastique de Greenpeace USA, a déclaré : « Des entreprises comme Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé et Unilever ont travaillé avec des groupes de façade de l'industrie pour promouvoir le recyclage du plastique comme solution aux déchets plastiques pendant des décennies. Mais les données sont claires : en pratique, la plupart des plastiques ne sont tout simplement pas recyclables. La vraie solution est de passer à des systèmes de réutilisation et de recharge.

Selon le rapport, qui est une mise à jour d'un rapport de 2020, le recyclage mécanique et chimique des déchets plastiques échoue parce que les déchets plastiques sont extrêmement difficiles à collecter, pratiquement impossibles à trier pour le recyclage, nocifs pour l'environnement à retraiter, souvent fabriqués et contaminés par des matériaux toxiques, et non économiques à recycler.

Ramsden a déclaré: "Les plastiques à usage unique sont comme des billions de morceaux de confettis vomis par les magasins de détail et les fast-foods à plus de 330 millions d'habitants américains sur plus de 3 millions de miles carrés chaque année. Il n'est tout simplement pas possible de collecter la grande quantité de ces petits morceaux de plastique vendus aux consommateurs américains chaque année. De plus en plus de plastique est produit, et un pourcentage encore plus faible de celui-ci est recyclé. 2050."

Ramsden a poursuivi : « Nous sommes à un point de décision sur la pollution plastique. Il est temps pour les entreprises de fermer le robinet du plastique. Au lieu de continuer à blanchir et à tromper le public américain, l'industrie devrait se tenir du bon côté de l'histoire en novembre et soutenir un ambitieux traité mondial sur les plastiques qui mettra enfin fin à l'ère du plastique en réduisant considérablement la production et en augmentant le remplissage et la réutilisation.

Plus de 99 % du plastique est fabriqué à partir de combustibles fossiles, et alors que les grandes marques continuent à être dépendantes de ce matériau nocif, elles alimentent les impacts climatiques et mettent en danger les communautés au nom du profit. Partout dans le monde, les communautés de couleur sont confrontées à des impacts disproportionnés sur la santé de l'industrie du plastique, que ce soit par le biais d'incinérateurs, de décharges, d'installations pétrochimiques, de voies navigables polluées ou d'emballages en plastique nocifs imposés aux communautés.

Le rapport exhorte les entreprises à prendre plusieurs mesures supplémentaires pour atténuer les problèmes systémiques associés au recyclage du plastique, notamment en éliminant progressivement les plastiques à usage unique, en s'engageant à standardiser les emballages réutilisables et en adoptant un traité mondial sur les plastiques pour aider à établir des normes internationales.

Comment nous avons mené cette étude

L'enquête originale complète et objective sur l'acceptation des articles en plastique dans les installations de récupération de matériaux résidentielles aux États-Unis pour le recyclage en bordure de rue a été continuellement mise à jour depuis sa création en octobre 2019 et a été revérifiée en août 2022. L'enquête a été réalisée et vérifiée par des bénévoles techniquement qualifiés de The Last Beach Cleanup : deux ingénieurs chimistes professionnels enregistrés et un expert de l'industrie du recyclage. Les informations d'acceptation ont été trouvées dans le domaine public et sont partagées publiquement pour promouvoir la transparence et établir un compte rendu traçable des faits liés aux allégations et étiquettes « recyclables » pour les produits en plastique.

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Contact : Tanya Brooks, spécialiste principale des communications chez Greenpeace USA, (+1) 703-342-9226, [email protected]

Greenpeace USA fait partie d'un réseau mondial d'organisations de campagne indépendantes qui utilisent la protestation pacifique et la communication créative pour exposer les problèmes environnementaux mondiaux et promouvoir des solutions essentielles à un avenir vert et pacifique. Greenpeace USA s'engage à transformer de fond en comble les systèmes sociaux, environnementaux et économiques injustes du pays pour faire face à la crise climatique, faire progresser la justice raciale et construire une économie qui donne la priorité aux personnes. En savoir plus sur www.greenpeace.org/usa.