Mission Life et E féminin

Mission LiFE a le potentiel d'autonomiser les femmes dans le secteur informel de la gestion des déchets électroniques car elle vise à adopter des mesures durables de réduction des déchets

La course folle pour acquérir les derniers accessoires technologiques s'ajoute à une montagne de débris électroniques avec des gadgets redondants. Les déchets électroniques comprennent les gadgets à usage quotidien tels que les prises, les smartphones et les téléviseurs LED qui ont été jetés après leur utilisation. Selon le Global E-waste Monitor 2020, sur un total de 56,3 millions de tonnes de déchets électroniques jetés générés en 2019, seuls 17,4 % ont été officiellement enregistrés comme étant collectés et recyclés. Le reste finit dans les décharges, sur les marchés de la ferraille ou est recyclé par les marchés informels. L'Inde est le troisième contributeur à cette grande muraille de déchets après la Chine et les États-Unis (États-Unis) avec 1 014 961,21 tonnes générées en 2019-2020, dont seulement 22,7 % ont été collectées, recyclées ou éliminées. Pour les 12,9 millions de femmes travaillant dans le secteur informel des déchets, les déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE) sont vitaux car ils contiennent des métaux précieux recyclables malgré les effets néfastes qu'ils peuvent avoir sur la santé et l'environnement.

L'incinération à ciel ouvert et la lixiviation acide souvent utilisées par les travailleurs informels ont un impact direct sur l'environnement et posent de graves risques pour la santé

Ces recycleurs informels qui collectent, trient, démantèlent et rénovent la quantité croissante de déchets électroniques dans nos villes exposent le lien entre le genre et les déchets, renforçant les inégalités sous-jacentes qui prévalent dans nos sociétés. C'est en grande partie la raison d'être pour laquelle la gestion des déchets se situe en bonne place dans les objectifs de développement durable à l'horizon 2030 et sous-tend ses liens avec le genre et la pauvreté pour la création d'un secteur des déchets équitable. Avec la déclaration des dirigeants du G20 à Bali reconnaissant la nécessité d'améliorer la gestion écologiquement rationnelle des déchets, la gestion des déchets électroniques devrait également figurer dans les délibérations du prochain sommet du G20 à Delhi pour promouvoir l'initiative phare de l'Inde, Mission Life (Lifestyle for Environment), donnant à ce secteur l'occasion de se réformer et d'investir dans la main-d'œuvre féminine pour libérer tout son potentiel.

Les travailleurs informels souvent appelés « ramasseurs de déchets » sont les voix invisibles de la rue également affectées par les défis mondiaux avec un accès limité aux soins de santé, la sécurité alimentaire, la disparité des salaires, la dignité du travail et la gestion des ressources. Les inégalités sont particulièrement prononcées dans ce secteur largement neutre en termes de genre tout au long de la chaîne de valeur, qui est accentuée par les obstacles dans les rôles de prise de décision. Avec des données fiables difficiles à obtenir de ce secteur, des rapports récents indiquent qu'environ 0,1 % des récupérateurs de déchets représentent la main-d'œuvre urbaine de l'Inde, les femmes occupant les niveaux inférieurs de cette économie en tant que collecteurs et séparateurs de brut dans les décharges. Sans surprise, les hommes dominent tout l'éventail des postes qualifiés en tant que gestionnaires, opérateurs de machines, chauffeurs de camion, ferrailleurs, réparateurs et commerçants de recyclage. Les travailleurs de ce «secteur gris» font partie des personnes les plus marginalisées, les plus pauvres et les moins éduquées issues de milieux vulnérables avec une faible sécurité sociale ou financière. Elles restent sans protection sur leur lieu de travail et sont souvent victimes d'abus sexuels sans pouvoir de négociation pour vendre leurs biens. Tous ces facteurs agissent ensuite sur leur exclusion alors que les villes commencent à formaliser le secteur des déchets pour contrôler efficacement les biens mis au rebut.

L'incinération à l'air libre et la sangsue acide souvent utilisées par les travailleurs informels ont un impact direct sur l'environnement et posent de graves risques pour la santé, en particulier pour la santé infantile et maternelle, la fertilité, les poumons, les reins et le bien-être général. En Inde, bon nombre de ces travailleurs non qualifiés issus de groupes vulnérables et marginalisés ignorent le fait que ce qu'ils appellent les « plastiques noirs » présentent des risques considérables pour la santé au travail, en particulier lorsqu'ils sont incinérés pour extraire le cuivre et d'autres métaux précieux pour leur valeur marchande. Ce «tsunami de déchets électroniques qui sortent du monde», tel que décrit dans un forum international sur les traités chimiques, pose plusieurs risques pour la santé des femmes de ce secteur car elles sont exposées à des éléments toxiques résiduels principalement dans leur propre foyer et souvent en présence d'enfants. Selon un récent rapport de l'OMS, 18 millions d'enfants, dont certains n'ont que cinq ans, travaillent souvent aux côtés de leur famille dans des décharges de déchets électroniques chaque année dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Les métaux lourds tels que le plomb, ainsi que les polluants organiques persistants (POP), comme les dioxines et les retardateurs de flamme (PBDE) rejetés dans l'environnement, ont également contribué à la pollution de l'air, du sol et de l'eau.

Les blocages induits par la pandémie de COVID-19 ont profondément affecté la fréquence de collecte des déchets électroniques avec une augmentation des licenciements parmi les travailleurs de ce secteur. Il a également été confronté à la tâche surmontable de gérer les déchets de soins de santé mis au rebut, par exemple les EPI (équipements de protection individuelle) aux côtés des déchets généraux ignorant leurs implications dévastatrices pour la santé.

Malgré la menace que représentent les déchets électroniques, de nombreux pays ne disposent toujours pas de mesures législatives pour les réglementer. Une quantité importante d'importations de déchets électroniques interdits continue de se frayer un chemin vers le secteur informel car il y a un manque de clarté sur la différenciation entre les déchets électroniques et l'exportation de biens électroniques d'occasion autorisés. Les traités internationaux tels que les conventions de Bâle, de Rotterdam et de Stockholm, qui ont été élaborés pour réglementer le mouvement des marchandises dangereuses entre les nations, ont eu peu de succès dans la prévention du transport et du déversement illégaux de déchets électroniques, car ils finissent souvent par être des « équipements d'occasion » dans les pays destinataires.

Une quantité importante d'importations de déchets électroniques interdits continue de se frayer un chemin vers le secteur informel car il y a un manque de clarté sur la différenciation entre les déchets électroniques et l'exportation de biens électroniques d'occasion autorisés.

Les règles de gestion des déchets électroniques de l'Inde, publiées en 2016 par le ministère de l'Environnement, des Forêts et du Changement climatique (MoEFCC), ont signalé la classification des déchets électroniques, la responsabilité élargie des producteurs (REP), les objectifs de collecte et les restrictions sur les importations de déchets électroniques contenant des substances dangereuses. Reconnaissant la contribution de l'économie informelle à des villes plus propres et leur inclusion dans la gestion des déchets, la législation s'entremêle avec l'Inde Swach Bharat (Clean Indian Mission), Smart Cities et Atal Mission for Rejuvenation and Urban Transformation (AMRUT) ainsi que l'utilisation de la technologie et des modèles PPP. Le projet de règles modifiées de gestion des déchets électroniques 2022, qui devrait entrer en vigueur au début de l'année prochaine, a également mis l'accent sur l'amélioration des déchets en fin de vie dans l'ensemble de l'économie circulaire. Ces mesures progressistes, cependant, manquent de lignes directrices claires sur le rôle des recycleurs informels et ont particulièrement aveuglé le rôle des femmes, créant une lacune dans la croissance équitable. Il convient de mentionner que la plate-forme d'action de Pékin soutient clairement qu'un système de traitement des déchets électroniques bien conçu peut répondre à la fois aux objectifs économiques et environnementaux pour améliorer le statut des femmes dans l'économie informelle. Sculpter ce modèle dans un milieu social et culturel varié peut peut-être servir à examiner les meilleures pratiques et les réussites à travers le monde.

Un secteur global de gestion des déchets électroniques sensible au genre devra principalement rechercher les besoins et les défis spécifiques des femmes au niveau zéro pour prendre une longueur d'avance appropriée. Un réseau profondément enraciné et complexe d'inégalités entre les sexes fonctionne à travers le système de déchets électroniques. La division du travail entre les sexes est bien structurée au sein de ces moyens de subsistance familiaux, où les femmes et les enfants travaillent comme collecteurs et séparateurs, tandis que les hommes contrôlent le transport et la négociation des matériaux et, en fin de compte, les finances également. La stigmatisation sociale attachée à ce secteur se manifeste progressivement par la discrimination et la perte de dignité. Les femmes ne sont pas propriétaires à la fin de la chaîne de valeur en tant que propriétaires d'unités de transformation de matériaux et n'ont pas accès au capital pour démarrer des entreprises. L'éducation des non-instruits ne se limite pas à la simple conception de modules de formation, le développement des compétences et la sensibilisation aux déchets électroniques doivent être adaptés pour fonctionner au point zéro où les travailleurs opèrent sans perturber leurs horaires de travail quotidiens. Tous ces facteurs, aggravés par le grave manque de données ventilées par sexe, nécessitent une budgétisation spécifique au genre pour façonner un système inclusif de gestion des déchets électroniques.

Alors que l'économie circulaire de développement occupe une place centrale sous l'égide de Mission LiFE, son succès dépendra peut-être de la capture et de l'exploitation des réalités vécues par les femmes pour faciliter leur participation à un flux de production auto-réalisateur.

Alors que l'économie circulaire de développement occupe une place centrale sous l'égide de Mission LiFE, son succès dépendra peut-être de la capture et de l'exploitation des réalités vécues par les femmes pour faciliter leur participation à un flux de production auto-réalisateur. Heureusement, l'Inde, au fil des ans, a été témoin de beaucoup d'activisme de la part de la société civile pour améliorer les conditions de travail des femmes récupératrices. Certains d'entre eux ont également intégré avec succès des initiatives qui s'appuient sur la recherche, des interventions politiques, permettent le renforcement des capacités et des campagnes de sensibilisation à la responsabilité des consommateurs et des producteurs pour passer à des systèmes de gestion durable des déchets. Certaines de ces réussites pourraient proposer aux municipalités, aux producteurs et aux consommateurs et à d'autres parties prenantes de collaborer, de s'engager dans la gestion efficace de la chaîne d'approvisionnement de la collecte des déchets électroniques, de piloter des interventions technologiques, de combler l'écart entre les installations actuelles de recyclage et de collecte et de proposer des emplois verts. Le concept des 3R : Réduire, Réutiliser, Recycler tel qu'envisagé dans le cadre de Mission LiFE devra investir dans les femmes en tant que moteurs d'une économie responsable de la gestion des déchets, en reconnaissant leur rôle essentiel pour minimiser la quantité de déchets avec l'objectif ultime de zéro déchet. Cela pourrait être l'occasion de fournir aux femmes récupératrices de déchets électroniques une approche tactique du cycle de vie et de forger des voies pour participer sur un pied d'égalité aux efforts de l'Inde visant à élaborer une histoire de gestion des déchets électroniques réparatrice, régénérative et résiliente.

Les opinions exprimées ci-dessus appartiennent au(x) auteur(s).