Gratomic Inc fait le point sur la construction d'une usine de traitement de graphite à l'échelle commerciale et sur les activités d'exploration à la mine Aukam, en Namibie

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3 mai 2019, 09 h 12 HE

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TSX-V : GRAT

TORONTO, le 3 mai 2019 /CNW/ - Gratomic Inc. (« Gratomic » ou la « Société ») (TSX-V : GRAT) (CB81–FRANCFORT), une société de développement de matériaux avancés à intégration verticale du graphite au graphène, est heureuse de fournir une mise à jour de sa mine de graphite Aukam en Namibie. La Société a fait progresser le projet Graphite sur trois fronts en se concentrant sur l'exploration et le forage au diamant, la construction de bureaux sur place, de laboratoires et de logements, et la construction d'une usine de traitement de graphite à l'échelle commerciale. L'usine de graphite à l'échelle commerciale, capable de produire plus de 20 000 tonnes de concentré de graphite par an, remplacera l'usine pilote existante mise en service en 2018 qui a produit avec succès 5,5 tonnes de concentré de graphite titrant entre 88 % et 96 % de carbone sous forme de graphite ("Cg").

Le projet Aukam Graphite est situé dans le sud de la Namibie, près de la ville portuaire de Luderitz. La propriété contient cinq galeries souterraines qui ont été exploitées périodiquement entre 1940 et 1974. La minéralisation de graphite à Aukam est de type veine ou bloc et se présente sous forme de lentilles et de veines massives. Le graphite a également été observé sous forme de plaques disséminées mineures encaissées dans du granite variablement altéré.

Exploration 2018

En 2018, Gratomic a engagé Gregory Symons Geophysics (GSG) pour effectuer des levés électromagnétiques à boucle horizontale (HLEM) et magnétiques dans la continuité des levés géophysiques précédents entrepris en 2016/2017. Le levé original a été effectué à proximité de la mine Aukam indiquée par le polygone noir dans la figure 1 ci-dessous. Au cours du levé géophysique de 2018, des levés électromagnétiques et magnétiques au sol ont été réalisés dans deux zones identifiées comme la grille 1, qui se trouve à l'est de la mine Aukam, et une partie de la grille 2 indiquée en violet, connue sous le nom d'occurrence de graphite Snyman (voir la figure 1).

La grille 1 jouxte le levé précédent sur la zone de la mine à Aukam et étend la longueur latérale couverte à 1,6 kilomètres à l'est. Les interprétations importantes relatives à la Grille 1 comprennent :

La grille 2 du levé géophysique complété couvre l'occurrence de graphite Snyman dans la partie nord-est d'EPL3895. L'occurrence de graphite Snyman couvre une superficie de 7,5 ha et se situe à environ 6,5 kilomètres à l'est de la mine Aukam.

Les interprétations importantes relatives à la Grille 2 comprennent :

En 2018, Gratomic a obtenu une licence de prospection exclusive supplémentaire, numéro 6710 (EPL 6710) par le ministère namibien des Mines et de l'Énergie, avec une exclusivité initiale de trois ans. La zone de licence est contiguë à EPL 3895, qui couvre le gisement de graphite Aukam et l'occurrence de graphite Snyman (voir la figure 4). La demande d'EPL 6710 a été soumise afin de couvrir l'extension latérale potentielle de l'occurrence de graphite Snyman vers l'est. De plus, l'EPL 6710 couvre une zone supplémentaire considérée comme prospective pour le graphite dans la "fenêtre Aukam" où les roches abritant le graphite Aukam et Snyman sont exposées sous la discordance régionale à la base des roches sédimentaires du groupe Nama. L'ajout de la nouvelle EPL augmente la zone de prospection géologique couverte à 63 072 hectares (630 kilomètres carrés).

L'exploration régionale en 2018 comprenait la cartographie et l'échantillonnage des occurrences de graphite dans toutes les zones de licence de la Société, en mettant l'accent sur les 400 hectares englobant à la fois l'occurrence de graphite Snyman et la zone à l'est de la mine Aukam. La compilation, l'interprétation et la présentation de toutes les données géologiques disponibles ont permis le ciblage ultérieur des forages au diamant avec un forage initial prévu pour la zone immédiatement à l'est des chantiers souterrains existants de la mine Aukam.

Forage au diamant

Deux foreuses de la société ont été déployées à Aukam en mars 2019, le forage au diamant commençant en avril. La société utilise actuellement un Longyear 38 avec une perceuse XY-1 à 2 cylindres en secours. Les cibles initiales forées sont à proximité de la mine Aukam et sont espacées de 25 mètres avec des forages intercalaires prévus en fonction des résultats. Cinq trous ont été complétés au moment de cette publication.

Usine de transformation

En 2018, Gratomic a achevé la construction et le démarrage de son prototype d'usine de traitement pour tester et affiner les processus qui seront utilisés pour la production commerciale. L'usine de traitement d'Aukam utilise un système simple de concassage, de broyage et de flottation. L'alimentation en graphite de l'usine prototype a été obtenue à partir du criblage et du tri des stocks existants de l'exploitation minière historique. L'usine de traitement a fonctionné pendant 26 jours en avril et pendant les 31 jours en mai 2018. Pendant qu'elle était opérationnelle, les données ont été collectées à chaque phase du processus et les résultats des tests des échantillons ont été envoyés aux laboratoires Gecko avec les résultats ultérieurs utilisés pour optimiser les processus de l'usine. Les tests et optimisations suivants ont été effectués :

La Société a continué d'optimiser l'usine pilote de traitement de la minéralisation de graphite stockée tout au long de 2018. À ce jour, l'usine a traité 9 tonnes de la minéralisation de graphite avec 5,5 tonnes de concentré de graphite titrant entre 88 % et 96 % Cg expédiées à Perpetuus Carbon Technologies (« Perpetuus ») pour la fabrication de graphène destiné à l'industrie des pneus d'automobile et de vélo. Le graphène fabriqué à partir de graphite Aukam continue d'être testé en Europe et en Asie avec de bons résultats.

Gratomic et Perpetuus collaborent actuellement pour s'appuyer sur la capacité de Perpetuus à produire du graphène modifié en surface de haute qualité pour soutenir les volumes anticipés requis par l'industrie de la fabrication de pneus. Les applications supplémentaires qui ont maintenant été générées dans un format de préproduction comprennent les membranes chauffantes radiantes et les revêtements super hydrophobes avec un marché adressable qui comprend ; les encres au graphène, la marine, le pétrole et le gaz, la production d'électricité, l'industrie (réparation et maintenance), les infrastructures (nouvelle construction) et l'automobile et le transport, entre autres.

Agrandissement de l'usine

L'expansion de l'usine pour augmenter la capacité à 20 000 tonnes par an a commencé en 2018. Les activités initiales comprenaient la construction d'une plate-forme de séchage du produit en graphite et d'une baie de lavage pour l'équipement, complétée par un système de confinement pour collecter l'eau impactée. Des séchoirs en acier, un four et deux écrans ont également été assemblés et testés avec succès. Les améliorations continues ont impliqué l'extension de la zone de travail de l'usine pilote de 35 mètres supplémentaires vers le nord-ouest pour accueillir de nouveaux équipements de concassage et des bandes transporteuses. L'analyse de tous les processus de l'usine continue d'optimiser l'efficacité de chaque processus, comme les broyeurs à barres, les colonnes de flottation et l'introduction de réactifs. Quatre tests différents ont été exécutés, le premier test étant utilisé comme ligne de base. Des échantillons ont été prélevés à partir de l'alimentation du broyeur à barres, de la décharge du broyeur et de la taille du tamis inférieur et supérieur. Des calculs ont été effectués pour déterminer la quantité de produits chimiques à introduire dans les mélangeurs en fonction de la densité et du volume de l'alimentation du mélangeur.

Les récentes mises à niveau de l'usine de traitement se poursuivent avec l'arrivée d'équipements supplémentaires à l'échelle commerciale, notamment ; générateur de taille industrielle, convoyeurs à vis, tamis vibrants, broyeur à barres, convoyeurs et camion à flèche.

Gratomic poursuit son assemblage systématique de l'usine de traitement du graphite à l'échelle commerciale. Les prochaines étapes comprendront :

Construction de camps

La construction du camp de gestion sur place, comprenant des bureaux, un laboratoire, une cuisine et des logements, est en cours. Les travaux ont commencé avec deux des plus grandes structures au cours du quatrième trimestre de 2018.

Personnes qualifiées

Steve Gray, géo. a examiné, préparé et approuvé les informations scientifiques et techniques contenues dans ce communiqué de presse et est la "personne qualifiée" de Gratomic Inc, telle que définie par le National Instrument 43-101 - Normes de divulgation pour les projets miniers.

À propos de Graatomic Inc.

Gratomic est une société de matériaux de pointe axée sur la commercialisation de la mine au marché de produits en graphite, notamment des composants à base de graphène de grande valeur pour une gamme de produits grand public. Nous collaborons avec un important fabricant européen de graphène pour utiliser le graphite Aukam afin de fabriquer des produits en graphène destinés à une commercialisation à l'échelle industrielle. La société est inscrite à la Bourse de croissance TSX sous le symbole GRAT.

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SOURCE Gratomic

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