Les utilisateurs finaux réagissent aux prix turbulents du plastique recyclé

Les utilisateurs finaux de plastique récupéré Unifi et Greystone Logistics ont récemment fait état d'une augmentation de leurs bénéfices. | Warut Chinsai/Shutterstock

Greystone Logistics installe des équipements de déchiquetage et de granulation afin de pouvoir acheter davantage de déchets de polyéthylène à moindre coût, par opposition à de la résine recyclée. Et Unifi achète de manière opportuniste des balles de bouteilles en PET tout en s'efforçant de répercuter les augmentations du coût des matières premières sur les acheteurs de son polyester recyclé.

Il y avait quelques points clés à retenir des récents rapports financiers annuels des deux fabricants, qui sont les principaux utilisateurs finaux de PE et PET recyclés. Les dépôts couvrent généralement la seconde moitié de l'année dernière et la première moitié de cette année, une période qui a connu des prix élevés des balles.

Depuis lors, les valeurs du PET et du HDPE post-consommation ont chuté, selon RecyclingMarkets.net.

Unifi, producteur de la marque Repreve de fibres de polyester recyclées, a réalisé près de 816 millions de dollars de revenus au cours de son exercice 2022, en hausse de 22 % par rapport à l'année précédente. La société a enregistré un bénéfice d'exploitation de près de 29 millions de dollars au cours de l'exercice, en baisse de 26 % par rapport à l'exercice précédent (l'exercice 2022 de la société s'est terminé le 3 juillet 2022).

La fibre de marque Repreve, qui est fabriquée à partir de bouteilles en PET post-consommation, a représenté environ 36 % du chiffre d'affaires de l'entreprise au cours de l'exercice 2022, contre 37 % l'année précédente, selon un communiqué de presse. L'objectif d'Unifi est que Repreve constitue 50% des ventes.

Une présentation de l'entreprise a abordé l'inflation des coûts des matières premières. Par exemple, en juin, les prix du polyester vierge ont augmenté d'environ 20 % par rapport aux prix de mars, selon Unifi. Les prix des balles de bouteilles en PET ont également augmenté, ce qui a pesé sur les bénéfices de l'entreprise. Unifi a des opérations de recyclage de PET en Caroline du Nord.

"Nous avons vu les prix des bouteilles de balles aux États-Unis en avril et en mai atteindre des niveaux historiques", a déclaré le PDG d'Unifi, Eddie Ingle, lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs le 11 août. Il a noté que les prix des balles de PET et les rendements de recyclage sont les facteurs de coût les plus importants pour les produits en fibres recyclées de l'entreprise.

"Mais nous avons mis en place de nouveaux ajustements de prix en juillet et août pour atténuer l'impact de ces pressions sur les coûts sur notre profil de marge et constatons un certain soulagement dans les matières premières", a-t-il ajouté. Les dirigeants affirment que les augmentations de prix permettront à Unifi de revenir à des niveaux de marge bénéficiaire plus normaux aux États-Unis cet automne.

De plus, depuis ces points hauts d'avril et de mai, les prix des balles sont revenus à des niveaux plus normaux, a déclaré Ingle, "et nous sommes opportunistes en achetant des bouteilles à un prix inférieur".

Au cours de l'appel, Ingle a été interrogé sur les impacts de la responsabilité élargie des producteurs (REP) et des mandats de contenu recyclé minimum entrant en vigueur pour les bouteilles en PET. Par exemple, la loi californienne exige que les bouteilles couvertes par le programme de rachat de conteneurs de l'État aient en moyenne 15 % de PCR d'ici 2022, 25 % d'ici 2025 et 50 % d'ici 2030, bien que les lois fournissent aux entreprises de boissons des moyens d'éviter les exigences RPET.

Ingle a déclaré que la demande stimulée par les politiques augmentera les collections à long terme, au profit d'Unifi. Une partie de ce qui a entraîné la hausse des prix des balles de PET au deuxième trimestre de 2022 était les très faibles taux de recyclage des bouteilles en PET aux États-Unis, a-t-il déclaré.

"Donc, je vois cela comme un élément positif à long terme pour encourager les gens à augmenter les collections", a-t-il déclaré. "Nous allons atténuer certains de nos besoins en bouteilles. Mais encore une fois, cette pression va se faire sentir sur la côte ouest et tous les modèles que nous collectons aux États-Unis se trouvent sur la côte est ou principalement sur la côte est."

Greystone Logistics, qui recycle chaque année environ 88 millions de livres de polyéthylène post-consommation en palettes, a réalisé un chiffre d'affaires de 74 millions de dollars au cours de l'exercice 2022, en hausse de 14 % par rapport à l'année précédente, selon le rapport annuel de l'entreprise.

La société a attribué l'augmentation de son chiffre d'affaires à une augmentation de 8 % du prix des produits de Greystone - un ajustement des prix qui a transféré des coûts de matières premières plus élevés aux clients - et à une augmentation de 6 % du nombre de palettes vendues, principalement aux distributeurs.

Le bénéfice net de Greystone au cours de l'exercice, qui s'est terminé le 31 mai 2022, s'est élevé à plus de 4,5 millions de dollars, en hausse d'environ 25 % par rapport à l'exercice précédent.

Malgré ce meilleur résultat, la société a indiqué que ses coûts de vente avaient considérablement augmenté au cours de l'exercice 2022. Greystone a évoqué plusieurs raisons : les prix de la résine augmentent plus rapidement que l'entreprise ne pourrait augmenter ses prix de palettes, une pénurie de personnel, des salaires plus élevés et des temps d'arrêt des machines.

En réponse à la hausse des prix de la résine recyclée, Greystone s'efforce d'acheter davantage de ferraille non traitée afin de réduire son coût moyen de résine, note le rapport annuel. Les opérations de recyclage de l'entreprise se trouvent à Bettendorf, Iowa.

"Actuellement, la capacité de Greystone à traiter la résine est à son maximum, créant ainsi une plus grande dépendance à l'achat de résine traitée à un coût par livre relativement plus élevé", note le rapport annuel. "Pour augmenter la capacité de traitement de la résine, Greystone a acheté un nouveau système de déchiquetage et de granulation, qui devrait devenir opérationnel au cours de la période de novembre 2022 à février 2023."