Circulus vise à être un important recycleur de films LDPE

Pour Circulus Holdings PBLLC, l'approche de l'entreprise est littéralement dans le nom.

Avec une installation de recyclage de films en polyéthylène basse densité récemment ouverte en Californie, la société basée à Houston souhaite non seulement faire une différence dans le recyclage du plastique, mais souhaite également avoir un impact sur des vies en cours de route.

Circulus vise à détourner autant de films LDPE de l'élimination, de l'incinération et de l'exportation pour créer une résine recyclée qui peut être réutilisée encore et encore dans une approche circulaire.

En tant que PDG et fondateur de Circulus, David Hudson a commencé à travailler sur la vision de l'entreprise en 2017 après avoir passé du temps en tant que responsable des ventes et du marketing pour Recology à San Francisco. Il a vu la quantité de films jetés dans le cadre de son travail à la société de gestion des déchets solides.

"Nous cherchions simplement des moyens de détourner davantage. Il y avait beaucoup d'emballages flexibles qui étaient encore enfouis sans lieu approprié et c'est là que réside l'opportunité", a-t-il déclaré. "Cela semblait être une opportunité manquée sur laquelle nous pourrions capitaliser."

De nombreuses installations de récupération municipales, des endroits où les matières recyclables collectées en bordure de rue sont triées et mises sous caution pour être retraitées par d'autres, ne sont tout simplement pas équipées pour manipuler des films tels que des sacs de t-shirt d'épicerie, des films rétractables et des suremballages. Ils peuvent facilement s'emmêler dans les équipements rotatifs utilisés pour séparer les matières recyclables par produit et par taille. En conséquence, la plupart des MRF évitent le film.

En tant qu'entreprise privée, Hudson hésitait à partager certains détails des opérations de son entreprise, mais il a un peu tiré le rideau.

La production sur le premier site de la société à Riverbank, en Californie, a commencé en juillet et l'installation a la capacité de traiter environ 40 millions de livres de matériaux par an. Deux autres sites sont en construction à Ardmore, Okla., et Arab, Ala., et deux autres sont en cours de développement dans le Midwest et le Nord-Est.

Chaque emplacement, lorsqu'il sera entièrement doté en personnel, comptera environ 45 employés.

"Notre objectif est de l'étendre à une large empreinte grâce à laquelle nous pouvons être le client de choix pour la communauté des fournisseurs et également être en mesure d'avoir de la résine prête à être vendue sur divers marchés au sein de cette large empreinte", a déclaré Hudson.

"Nous avons eu la chance de vraiment développer de très bons flux d'approvisionnement. Nous avons construit un modèle d'exploitation de classe mondiale pour reconvertir mécaniquement le film plastique en une résine de classe mondiale", a-t-il déclaré. "Nous avons été très engagés auprès des acheteurs de ce matériau qui cherchent vraiment à le remettre dans l'économie circulaire."

Hudson a déclaré que son entreprise vend du LDPE recyclé à trois principaux acheteurs : les entreprises de biens de consommation emballés, les fabricants d'emballages et les entreprises pétrochimiques. L'un de ces clients est Nova Chemicals, qui a annoncé le 17 novembre avoir signé un accord d'approvisionnement à long terme avec Circulus.

Le LDPE recyclé a trouvé sa place dans la production de bois plastique, mais le PDG a déclaré que son entreprise cherchait à donner à la résine plusieurs vies au-delà d'une seule réutilisation. C'est pourquoi Circulus cible sa résine pour une réutilisation dans des emballages qui peuvent être récupérés et recyclés à plusieurs reprises. "L'un des objectifs de Circulus est de se concentrer sur une véritable circularité", a-t-il déclaré.

Circulus pourrait éventuellement avoir un réseau de 10 sites aux États-Unis ainsi que d'autres dans le monde, a déclaré Hudson.

"Notre vision, à long terme, est d'avoir une empreinte internationale, voire mondiale", a-t-il déclaré. "Parce que si vous y réfléchissez bien, nos fournisseurs sont nationaux et dans certains cas mondiaux. Nos clients sont nationaux et parfois mondiaux.

"Pourquoi avoir un seul emplacement où vous avez de longues lignes d'approvisionnement entrant et une longue chaîne d'approvisionnement étendue? Pourquoi ne pas travailler pour localiser", a déclaré Hudson.

Le démarrage de la construction de la première installation de traitement de l'entreprise lors d'une pandémie en 2020 a certainement créé des défis, a déclaré le PDG, mais ils ont été surmontés.

"C'était difficile. Les problèmes de main-d'œuvre sont très réels. La crise mondiale de la chaîne d'approvisionnement est très réelle. Elle a touché tout le monde, y compris nous."

"Nous avons certainement dû faire preuve de créativité dans la façon dont nous avons abordé la construction, le calendrier et la livraison de l'équipement et nos approches pour assurer la sécurité de la main-d'œuvre", a déclaré Hudson.

Circulus est une société à responsabilité limitée d'utilité publique, ou PBLLC, a expliqué le PDG. Cette désignation s'accompagne d'une attente selon laquelle l'entreprise mènera ses activités en ayant à l'esprit plus que le résultat net.

Sur le plan environnemental, Circulus utilise 100 % d'énergie renouvelable et 85 % d'eau recyclée, a expliqué Hudson. Les employés bénéficient également d'avantages sociaux, notamment une couverture médicale et un régime de retraite, par exemple.

"Nous nous tenons à une norme plus élevée en ce qui concerne l'ESG, en ce qui concerne la façon dont nous traitons nos employés et les choses de cette nature. Nous cherchons vraiment à être de classe mondiale dans tous ces éléments, avec la façon dont nous traitons l'environnement", a-t-il déclaré. "Je pense que nous faisons beaucoup de choses correctement en tant qu'entreprise.

"Je pense qu'en fin de compte, si vous regardez qui nous sommes en tant qu'entreprise, ce que nous vendons en fin de compte, c'est la résine. Mais je pense qu'en fin de compte, notre produit, ce sont les personnes qui travaillent avec nous jour après jour. J'ai toujours été un vrai croyant si nous traitons bien nos employés, ils seront plus engagés, ils travailleront de manière plus sûre et ils nous aideront à produire les produits de la meilleure qualité possible ", a déclaré Hudson.

"Je pense que faire des investissements dans nos employés nous fera du bien", a-t-il déclaré.

Devenir une LLC d'intérêt public offre à l'entreprise une protection juridique supplémentaire pour prendre des décisions qui vont au-delà des simples considérations financières.

Circulus est soutenu par Ara Partners, une société d'investissement privée axée sur les entreprises ayant des principes de durabilité et d'environnement, social et de gouvernance. L'entreprise est spécialisée dans ce qu'elle appelle « les investissements de décarbonation industrielle ».

"La PCR [résine post-consommation] de haute qualité produite permet aux marques destinées aux consommateurs d'améliorer leurs emballages et d'éliminer une quantité importante d'émissions de gaz à effet de serre et de dégradation de l'environnement. Nous sommes impatients de continuer à nous associer à l'équipe de Circulus pour étendre son empreinte", a déclaré Troy Thacker, associé directeur d'Ara Partners, dans un communiqué.

Ara Partners est également investisseur dans Aloxe, qu'elle décrit comme une plateforme de recyclage du PET basée en Europe. Aloxe a déclaré avoir l'intention de devenir un acteur important sur le marché du PET recyclé.

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