13 des destinations de ski les plus sauvages d'Europe en dehors des Alpes

Alors que les Alpes en France, en Suisse, en Autriche et en Italie sont mondialement connues pour leurs sports de neige, l'Europe regorge de destinations de ski sauvages et isolées, où l'accès aux remontées mécaniques n'est pas toujours une option.

Vous n'avez pas besoin d'aller jusqu'en Alaska pour faire du ski hors-piste aventureux. L'Europe regorge de destinations en dehors des Alpes qui offrent des paysages et des cultures uniques - et certaines des meilleures poudreuses au monde.

Certains emplacements sont accessibles par ascenseur. Pour d'autres, vous aurez peut-être besoin de faire du ski de randonnée (où au lieu d'utiliser les remontées mécaniques, vous montez en utilisant des "peaux", un morceau de tissu attaché à la base des skis pour les empêcher de glisser vers l'arrière, avant de skier en descente sans les peaux), faites de la randonnée ou prenez un snowcat pour vous emmener en haut de la montagne.

Tout comme les Alpes, le ski dans les montagnes des Balkans a une longue histoire et tradition. Les montagnes moins connues du Monténégro, du Kosovo, de l'Albanie et de la Macédoine du Nord comprennent certains des plus hauts sommets au sud des Alpes et constituent l'une des régions sauvages les plus préservées du continent.

La meilleure chose à propos du ski dans les Balkans, dit John Eames, deLa Société Ski Hors Piste & Télémark,qui propose des voyages de ski dans la région, c'est "le plaisir et l'aventure de tout".

Vous trouverez "de petits domaines skiables très conviviaux et toujours intéressants disséminés dans ces montagnes riches en culture. Pour les pistes fraîches hors piste et hors des sentiers battus, ces domaines sont inégalés… et il y a tant à faire !"

Mais préparez-vous, dit Eames : "Attendez-vous et embrassez le farfelu ! Les télésièges et les téléskis fonctionnent - la plupart du temps - la nourriture et le vin locaux sont différents mais excellents, l'hébergement est varié mais d'un excellent rapport qualité/prix et avec une grande hospitalité et convivialité."

"Ne vous attendez pas à la "machine de station de ski" bien huilée à laquelle vous êtes peut-être habitué dans les Alpes ; avec un peu de patience et de persévérance, vous reviendrez plein d'histoires et de souvenirs d'un grand ski."

On dit que Prokletije ou les "montagnes maudites", une chaîne de la péninsule des Balkans occidentaux, offrent certains des meilleurs domaines skiables d'Europe. Mais sans ascenseur, la frontière montagneuse du Monténégro avec le nord de l'Albanie (également connue sous le nom d'Alpes albanaises ou Alpes monténégrines) reçoit peu de visiteurs.

Selon le folklore local, Prokletije a été créé par le diable lorsqu'il a été libéré de l'enfer pour une seule journée de méfait. On dit que ses parois rocheuses escarpées et ses immenses glaciers rappellent les Dolomites italiennes et sont pratiquement impénétrables pendant l'été avec seulement une série de hauts cols reliant un petit nombre de fermes dans les vallées.

Ici, vous vous sentez loin, très loin de l'Europe du XXIe siècle.

En tant que section la plus élevée de l'ensemble des Alpes dinariques, qui zigzaguent à travers la péninsule des Balkans occidentaux, les "montagnes maudites" offrent des lignes de ski escarpées depuis des sommets comme Maja e Rosit ou Maja Jezerca avec une vue imprenable sur le nord de l'Albanie, le Kosovo et le nord-est du Monténégro.

Les meilleurs spots se trouvent autour des vallées de Valbona et Thethi. Ici, vous pouvez séjourner dans des familles d'accueil ou dans l'une des maisons d'hôtes d'hiver. Il n'y a pas d'options après-ski, mais vous vous réchaufferez en essayant le rakia fait maison - une liqueur de prune traditionnelle.

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Toujours dans les Alpes dinariques, plus de 90 % du Monténégro est un terrain montagneux et les chaînes de Sinjajevina, Durmitor et Bjelasica sont idéales pour des aventures de ski « hors des sentiers battus ».

La chaîne de montagnes Sinjajevina s'étend sur 40 kilomètres entre les villes de Zabljak et Kolasin. La station de ski de Kolasin 1450 elle-même propose du bon ski dans les arbres et du « slackcountry » ("zones hors-piste faciles d'accès juste au-delà des clôtures et des cordes des limites d'une station.)

De courtes randonnées depuis la station donnent également accès à certains couloirs depuis la crête de Bjelasica jusqu'à la vallée de Jelovica.

A environ une heure et demie de route, la station de ski de Zabjlak - réputée pour son après-ski - permet d'accéder aux montagnes de Durmitor et au sommet Savin Kuk (2322m) d'où vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur la principale chaîne de montagnes du Monténégro. La descente vers le domaine skiable est d'environ 900 m de dénivelé et peut être répétée plusieurs fois.

A cinq minutes en voiture du village de Zabjlak se trouve le début d'une longue ascension vers l'un des plus hauts sommets de Durmitor, Sljeme (2 455 m). De sa crête se trouve la plus longue piste de ski du Monténégro avec plus de 1 000 m de dénivelé.

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Les montagnes Sharr se trouvent à la frontière entre l'Albanie et la Macédoine du Nord et se terminent le long de la frontière sud du Kosovo. Elles sont légèrement plus arrondies que les Monts Maudits, et comptent de nombreux sommets de plus de 2500 mètres de haut, qui offrent des faces nord escarpées et des conditions d'enneigement très stables.

Au Kosovo, les stations de ski de Brezovica, la maison d'un snowcat free-ride, et à proximité de Prevalla permettent un accès facile à la gamme.

Le plus haut sommet des montagnes de Sharr, longues de 80 km, est le pic de Tito (2747 m) dans le nord de la Macédoine. Situé très près de la frontière avec le Kosovo, il porte le nom de Josip Broz Tito, l'ancien président de la Yougoslavie.

Plusieurs sommets, dont Tito, sont accessibles depuis la station de ski Popova Sapka (Priest's Hat) qui se trouve à moins de deux heures à l'ouest de Skopje.

Avec 20 km de pistes, il dispose d'un nombre limité de téléskis et de télésièges. Celui à emprunter est le télésiège double jusqu'au sommet de la station. Cette remontée s'ouvre sur le vaste terrain de ski de fond composé de bols alpins faciles, de chutes abruptes et de ski dans les arbres.

On dit aussi que la visite de Popova Sapka est une expérience culturelle et culinaire ; goûter le vin de Vranec, également connu sous le nom de vin noir en Macédoine, est un must.

Faisant également partie des Alpes dinariques, Bjelašnica à Sarajevo a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1984 lorsque la Bosnie-Herzégovine faisait partie de la Yougoslavie.

Le ski se situe principalement entre 1200 et 2300 m offrant 800 à 1000 m de dénivelé positif et une quantité similaire de descente.

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A une demi-heure du centre de ski de Bijelasnica se trouve le refuge de montagne Vrela à 1210 m d'altitude. De là, vous pouvez accéder à de nombreux sommets entre 1300m et 1800m (tels que Veliko Brdo Peak, Drstva Jelenaca, Puzim, Mokre Stijene et Baturak.

A six kilomètres du refuge de montagne de Vrela se trouve le village d'Umoljani (1330m).

Une montée de deux heures à partir d'ici mène au sommet d'Obalj (1900 m) d'où vous pouvez skier jusqu'à Lukomir (1500 m), le plus haut village ethnique de Bosnie.

Là où l'Europe se termine et où commence l'Asie se trouve le domaine skiable inexploité des montagnes du Caucase. Abritant le plus haut sommet d'Europe, le mont Elbrouz culmine à 800 mètres de plus que le mont Blanc.

Toute la gamme est plus grande et semble plus accidentée et spectaculaire que les Alpes et vous pouvez vous attendre à gravir 1 000 à 1 500 mètres de dénivelé et plus.

Guide stagiaire IFMGA et fondateur dePaysages primaires, Andrey Golovachev, dit alors que les remontées mécaniques sont relativement nouvelles dans la station sur les flancs d'Elbrus, le nombre de pistes est étonnamment petit et la neige n'est "pas aussi sèche et pelucheuse qu'en Sibérie".

"En dehors d'Elbrus lui-même", explique Golovachev, il existe un certain nombre de télésièges branlants desservant des zones hors-piste du mont Cheget à environ 3 700 m de l'autre côté de la vallée avec ses énormes bosses d'amour/haine non damées et ses couloirs escarpés et longs emblématiques sur la face nord."

De là, vous voyez le "puissant Elbrus" de l'autre côté de la vallée.

"Il y a aussi beaucoup d'hébergements et quelques options après-ski pour Elbrus et Cheget dans les villages de Terskol et Azau."

"Les vallées d'Adyr-Su et d'Adyl-Su, où l'on peut faire du ski de randonnée au pied du Grand Caucase tout en séjournant dans des chalets basiques, constituent une autre opportunité de rester hors du réseau. De nombreux itinéraires de ski de randonnée."

Le ski en Géorgie est à la fois isolé et unique. Le pays est "devenu plus attractif pour les personnes intéressées par les vacances d'hiver extrêmes, qui veulent skier hors-piste, faire de l'héliski ou du ski de randonnée", explique Shota Komakhidze deEscalade de la Géorgie.

Il existe quatre stations balnéaires à l'est et à l'ouest du pays, dont Gudauri, près du sud-ouest de la République russe d'Ossétie du Nord-Alanie, est la plus grande, située à une altitude élevée de 2196 m.

Gudauri lui-même a des pistes allant jusqu'à 3279 m avec 14 remontées mécaniques et plus de 70 km de pistes. Depuis la station, vous pouvez accéder à des sommets comme Lomisa, Dedaena, Narovani, Meliona et Bidara qui offrent 900 à 1200 mètres de dénivelé sur de la poudreuse fine et des pistes sûres.

Une excursion à ski au monastère de Lomisa du IXe siècle offre à la fois un excellent ski de fond et une expérience culturelle. Il existe de nombreuses légendes sur le monastère qui se dresse à 2200m.

L'une raconte l'histoire de Saint Georges qui sauva un otage géorgien capturé au XIIIe siècle lorsque l'armée khwarazmide chassée de son royaume par l'empire mongol, tenta de reprendre des territoires perdus, dont la Géorgie. En signe d'appréciation, l'otage a sauvé l'une des chaînes de l'église de Lomisa.

L'énorme chaîne se trouve toujours là-bas et vous pouvez la mettre autour de votre cou et faire un vœu, avant de redescendre à Gudauri.

"Une autre région très belle et intéressante est Svaneti, dans la partie centrale des montagnes du Caucase, au nord-ouest de la Géorgie", explique Komakhidze.

La maison de la station de ski de Tetnuldi et de quatre des dix plus hauts sommets du Caucase tels que le mont Shkhara 5 193 m, le mont Tetnuldi 4 858 m et le mont Jangha 5 051 m.

La région culturellement riche est également connue pour ses tours fortifiées du XIIe siècle qui servaient à la fois d'habitations et de postes de défense contre les envahisseurs, et ses maisons en pierre qui caractérisent ses villages, dont Ushguli, le plus haut village d'Europe (2200m).

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La Géorgie est, bien sûr, réputée pour sa cuisine avec des influences de la Grèce et de la Turquie ainsi que de l'Iran et leurs compétences viticoles qui remontent à 8 000 ans.

"Skier les pentes centrales du Caucase vous donne l'opportunité de voir différents villages et paysages chaque jour et vous laissera des souvenirs inoubliables", déclare Komakhidze.

Une minute, vous explorez les temples gréco-romains du premier siècle et d'autres antiquités de l'une des premières civilisations chrétiennes sur terre, puis vous passerez devant d'anciennes usines soviétiques, d'anciens camions et des Ladas.

"La nourriture, les boulangeries au four, le vent fou et le ciel ensoleillé, les abris de guerre abandonnés, les bâtiments en briques roses, les églises aux parois rocheuses et quelques enfants avec des baskets clouées sur des 'skis'. Ce sont mes souvenirs d'Arménie, loin des zones déchirées par la guerre... une expérience de ski et un monde totalement différents", déclare Caroline Mulligan, qui a récemment skié en Arménie avecEscalade de la Géorgie.

Le ski en Arménie avec son paysage de volcans éteints, ses canyons sans fin et ses nombreux sommets de 3000 à 4000 mètres et la toile de fond du mont Ararat (où Noé a débarqué l'Arche !) est une terre de contraste et autant sur la culture et l'histoire que sur la neige.

Il n'y a pas de véritables glaciers dans les montagnes du Petit Caucase en Arménie, mais ils reçoivent beaucoup de neige en hiver, ce qui en fait l'endroit idéal pour faire du ski de randonnée facile à regarder dans diverses villes et villages.

Depuis la station thermale de Dilijan, vous pouvez accéder au mont Tezhler (3101 m) ou depuis la ville de Byurakan, à 40-50 minutes de route de la capitale Erevan, vous pouvez accéder au mont Aragats, un massif volcanique isolé à quatre sommets.

Depuis le petit village de Sevaberd, vous pouvez traverser le plateau volcanique à l'est de la capitale, dont le point culminant est le volcan Azdhaak, 3609m.

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Si vous voulez chasser les aurores boréales, aller pêcher ou prendre un sauna et plonger dans l'océan glacial, l'île de Senja est faite pour vous.

La deuxième plus grande île de Norvège, profondément enfoncée dans le cercle polaire arctique, regorge de pics isolés non suivis. parfait pour le ski de poudreuse.

Il n'y a pas de remontées mécaniques autour de villages de pêcheurs pittoresques et de rorbuer, des cabanes de pêcheurs traditionnelles, qui ont été transformées en gîtes de vacances qui vous transporteront vers les domaines skiables en bateau.

Le paysage de Senja est plein de contrastes, des fjords profonds aux sommets vallonnés parsemés de lacs, qui se situent entre 700 m et 1300 m, vous pouvez donc en gravir plusieurs et redescendre vers la mer en une journée. Et le ski est relativement sûr avec les montagnes côtières dans la fourchette supérieure de 20 à 35 degrés.

Camilla Antonsson pieusePure Ski de randonnéequi organise des voyages à Senja dit que c'est spécial pour deux raisons :

"La nature avec sa proximité avec les sommets des montagnes et la mer. Tout est si proche, beau et stimulant. Et deux, la variation dans les montagnes. Il y a des couloirs raides et étroits, mais aussi des montagnes larges et plus conviviales pour profiter d'un hors-piste intact."

"La nature et la variété des nombreuses opportunités de ski de randonnée signifient que les skieurs peuvent profiter de l'expérience quelle que soit leur expérience", déclare Antonsson.

"Toutefois, il est conseillé de partir en ski de randonnée avec un guide, sauf si vous avez une très bonne expérience du ski de randonnée en haute montagne. La connaissance locale est importante car Senja est exposée à la fois au vent, aux changements rapides de température et aux variations d'enneigement."

"Skier de la poudreuse intacte et peu encombrée avec vue sur la mer Égée d'un côté et sur le golfe de Corinthe et le Péléponnèse de l'autre", est la meilleure chose à propos du ski en Grèce, selon John Eames, deLa Compagnie du Ski Hors Piste & Télémark, qui propose des séjours de ski dans la région du mont Parnasse.

La Grèce n'est pas si connue pour son ski. Au lieu de cela, la majeure partie de son tourisme est basée sur les plaisirs de son littoral et de ses îles. Mais avec près de 80% du pays couvert de sommets, c'est le deuxième pays le plus montagneux d'Europe et bien qu'il ne soit pas aussi grand que les Alpes, ils sont parfaitement adaptés au ski.

"Ne vous attendez pas à l'exploitation et aux installations élégantes d'une station alpine avec des kilomètres et des kilomètres de pistes et une énorme dénivellation", déclare Eames, mais "attendez-vous à un terrain excellent et varié, à des hors-pistes aventureux et stimulants, à de merveilleuses options de randonnée et à des habitants toujours sympathiques et serviables. De plus, le forfait de ski est bon marché !"

Situé à 180 km d'Athènes, la plus grande station du pays, Mt. Parnassos offre les domaines skiables de Kelaria et Fterolaka à 1700 m, qui ont une neige bonne et fiable avec jusqu'à 36 kilomètres de pistes, des remontées mécaniques hors-piste et de la nourriture et du vin grecs à attendre avec impatience.

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La plupart des pistes de ski se situent au-dessus de la limite des arbres, mais à Fterolaka, vous trouverez un domaine skiable dans les arbres incroyable avec des pistes à travers une série de bols et une vue unique sur le golfe de Corinthe et la mer Égée.

Depuis la station, vous pouvez accéder à des sommets comme Liakoura à 2455 m, Gherondovrachos (2395 m), Touborachi (2431 m) et Tsarkos (2415 m) et de nombreuses vallées ouvertes, ravins et visages pour jouer entre les deux.

En séjournant à Delphes, vous pouvez tirer le meilleur parti de l'accès par ascenseur et profiter de ses restaurants et bars - et du célèbre oracle de Delphes et des temples associés.

Avec une grande variété de climats et au moins 40 montagnes à plus de 2 000 mètres d'altitude, chaque sommet en Grèce est unique, et vous trouverez des montagnes sauvages dans la chaîne du Pinde au nord de la Grèce et au sud de l'Albanie, des montagnes exotiques en Crète et Taygète dans le Péloponnèse au sud de la Grèce, l'une des plus impressionnantes.

Le Pinde, la plus grande chaîne de montagnes de Grèce, offre des ravins escarpés, des rivières et des villages traditionnellement construits en pierre, ainsi que les « diamants grecs » alpins de Tymfi (2 497 m), Tzoumerka (2 393 m) et Lakmos (2 294 m). Il y a aussi un lac alpin à 2050m, et un certain nombre de sites archéologiques et culturels. Dimitra Koutsotheodori deAventures de sortie, spécialiste des aventures en Grèce, dit que c'est "le moyen ultime d'évasion".

La Crète, la plus grande île de Grèce et le berceau des grands poètes grecs, est surtout connue pour sa gastronomie méditerranéenne, sa tradition musicale et son art populaire et est considérée comme le domaine skiable d'arrière-pays le plus "exotique" d'Europe.

52 % de la superficie totale de l'île est couverte de montagnes ; les Montagnes Blanches de la région de La Canée s'étendent sur 40 à 45 km d'ouest en est et comptent 57 sommets de plus de 2 000 mètres de haut et la chaîne de montagnes de Psiloritis domine le centre de la Crète,

"Les montagnes crétoises offrent des expériences uniques. Des pistes de ski de montagne sans fin et des itinéraires qui vous émerveillent surplombant la mer de Libye et la mer Égée", déclare Koutsotheodori.

La montagne la plus haute et la plus alpine de Grèce, le mont Olympe (2 918 mètres), connu sous le nom de "Trône des Dieux", est situé à 80 km au sud-ouest de Thessalonique et est le sommet de l'agenda des randonneurs à ski, avec son versant sud commençant juste au-dessus du village d'Olympiada et du monastère Aghia Triada-Sparmos offrant la meilleure neige.

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Les Tatras qui forment la frontière entre la Pologne et la Slovaquie font partie de la chaîne des Carpates et offrent de superbes possibilités de ski, des crêtes grandes ouvertes, des pistes d'arbres difficiles, des ravins et des couloirs aux pentes douces de la vallée avec près de 30 sommets de plus de 2500 mètres de haut.

Le ski de piste se déroule en grande partie dans la région extrême sud de Kasprowy Wierch. La station de ski Kasprowy Wierch – Zakopane est la plus haute de Pologne. Situé à deux heures au sud de Cracovie, il est connu pour ses chalets en bois du début du XXe siècle et ses six pistes ne sont pas encombrées.

Utilisez les remontées mécaniques de Kasprowy Wierch - Zakopane pour accéder à des sommets comme Liliowe (1952 m), Karb (1863 m) et skiez jusqu'à Czarny Staw Gasienicowy (1650 m) qui propose des randonnées à ski faciles pour les débutants, ou jusqu'à Dolina Pieciu Stawow Polskich (La Vallée des Cinq Lacs).

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Le paysage de la région des Hautes Tatras est plus alpin que celui des Tatras occidentales, qui valent également le détour. Mélangeant de belles pentes sur des sommets comme Trzydniowianski Wierch (1758m), Starorobocianska Dolina (1350m), Siwa Przelecz (1812m) et Kondracka Kopa (2005m avec du ski à travers les bois), les Tatras occidentales offrent une alternative intéressante aux flancs granitiques des Hautes Tatras.

Terminez la journée avec des spécialités polonaises typiques telles que Bigos (moitié soupe/moitié choucroute), szaszłyk (viande en cubes grillée et en brochette), Szarlotka (semblable à un crumble aux pommes) et une vodka locale (pour la digestion).

Oui, ils font techniquement partie des Alpes, mais la plupart des habitants des montagnes du nord-est de l'Italie les appellent les Dolomites, tandis que ceux du nord-ouest, dans la Vallée d'Aoste, sont les Alpes.

Bien qu'en Italie la langue principale soit l'allemand, ainsi que le ladin, une ancienne langue rhéto-romaine ou romane, parlée par les premiers habitants des vallées des Dolomites.

La chaîne de montagnes a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009 et pour l'ancien coureur de ski alpin britannique, Konrad Bartelski, qui a obtenu le meilleur résultat d'un Britannique sur le circuit de la Coupe du monde de ski alpin en 1981, "c'est la géographie spectaculaire et unique des Dolomites qui attire immédiatement l'attention".

Une publication partagée par Konrad Bartelski (@konradbartelski)

"Pourtant, le ski est connu pour être peut-être plus confortable que la réputation difficile de Chamonix ou d'Engelberg."

Cependant, "ce n'est qu'en faisant du ski de randonnée là-bas que l'âme des falaises et des vallées spectaculaires peut être explorée et révélée", déclare Bartelski.

"Il y a tellement de coins et recoins que c'est comme travailler dans un labyrinthe autour des reliefs spectaculaires et les couloirs cachés qui plongent entre les falaises verticales feront certainement battre le cœur."

Une publication partagée par James Rushforth | Royaume-Uni et Islande (@james.rushforth)

Bien qu'elle soit reconnue comme une région d'Italie très fréquentée et que de nombreuses zones touristiques clés soient raisonnablement documentées, la complexité des formations géologiques signifie que pour tirer le meilleur parti de l'exploration de cette région, il est très important d'avoir la connaissance d'un excellentGuide local.

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